Путешествие в ад и далее, книга 1: Путешествие Конана Чедвика

Бледное пятно постепенно соткалось в вытянутую, светлую расплывчатую фигуру в длинных одеждах с капюшоном.

- Белый Монах! - сообщил профессор шёпотом. - Хранитель местных подземелий. У нас, всё же, проблемы. Пойдём как можно тише.

- Он всё-таки опасен?

- Если заговорит с нами - это очень дурной знак.

Призрак уплыл в боковой проход, как бы предоставляя людям дорогу. А, когда они прошли мимо, стал следовать за ними на некотором расстоянии.

За очередным поворотом профессор стал простукивать стены, прикладывая к ним ухо.

Тут была каменная кладка, где-то старая, древняя, где-то более новая, местами покрытая штукатуркой. Наконец, стена отозвалась глухо; профессор отдал свечу Конану, а сам вынул из мешочка молоточек и стал сбивать штукатурку, обнажая железную, очень узкую дверь.

За дверью шёл земляной коридор, с довольно запутанным лабиринтом. В конце него оказалась стена, выложенная ветхими кирпичами. В стене было небольшое низкое окошечко, как в келье монаха-затворника, ушедшего от мира.

- Полезайте внутрь через этот узкий лаз, у вас это выйдет быстрее, - скомандовал профессор. - Я вам посвечу в окошко.

Конан протиснулся внутрь, руками коснувшись пола, а потом подтянул к себе ноги. Сидя на корточках, осмотрелся. Внутри узкой кельи находился старый, закрытый сундук и небольшой земляной топчан, прикрытый ветхими, сгнившими лохмотьями. Конан вскрикнул от неожиданности: на этом топчане лежали мощи старца. Нетленные.

- Не кричите! - раздался за стеной голос профессора.

- Но здесь...

- Я знаю, что там. Не кричите. Я сейчас дам вам свой портфель и мешочек, а вы положите их в сундук. Потом вылезайте обратно.

Конан выглянул в окошечко и растерянно посмотрел на Карла Циммера. Тот протянул ему портфель, но сказал:

- Подождите! - и спешно развязал этот мешок. Достал из него маленький ларец из чёрного дерева, инкрустированный рунами. Из ларца вынул серебряное кольцо, увенчанное изображением человеческого черепа. Потом всё остальное вернул, как было, и протянул мешочек Конану.

- Обстоятельства ещё хуже, чем я думал: они уже напали на наш след. За нами идут. Вы же не хотите стать вампиром, я полагаю?

- Н-нет, - стуча зубами, - отвечал Чедвик.

- Тогда - поспешите.

Студент приметил в углу подземной кельи старый сундук. Приподнял крышку: старая, деревянная, с проржавевшими скобами, - она, однако, легко подалась. И Конан, даже не глядя на содержимое сундука, спешно затолкал внутрь мешочек и портфель.