Шестая дева

Шестая дева

Эсцин Морган

Шестая дева

— Рената Александровна, я бы на вашем месте заговорил, — капитан государственной безопасности Пётр Снежин многозначительно постучал по папке с досье. — Неужели вам так хочется попасть под пятьдесят восьмую?

— Воровство архивных записей музея не государственная измена. Вы должны передать моё дело милиции.

Женщина ответила спокойно и размеренно.

«Слишком спокойно».

— Не должен, — терпеливо пояснил он. — У вас поддельный паспорт, Рената Александровна, и британские корни.

Я бы на вашем месте заговорил. Например о том, куда вы так торопились с лекции?

* * *

Час назад младший научный сотрудник Ленинградского института живописи Алексей Снежин выступал в лектории Эрмитажа с совершенно пристойной темой «Эльфы и магия: антинаучное искусство сквозь века».

— … и перейдём к интересному, — Алексей сделал небольшую паузу после долгой вступительной речи. — Итак. Как мы знаем, в 1837 году…

Он заговорил о пожаре, охватившем Зимний Дворец при Николае I.

— ...Не секрет, товарищи, что мы держим в запасниках также и экспонаты, не подлежащие опознанию или восстановлению. Некоторые из них хранятся с того памятного пожара. К проблемным экспонатам тридцать седьмого года относят пять обгоревших каменных статуй, предположительно из английской коллекции Лайд Брауна. Вы можете сказать мне: «Товарищ Снежин, в тридцать седьмом Брауна в Эрмитаже ещё не было, о чём вы говорите!». И будете правы. До сегодняшнего времени их лишь номинально связывали с коллекцией Брауна, ссылаясь на неполную купчую 1787 года.

Но британские коллеги сделали нам и всему миру совершенно неожиданный подарок! — Алексей громко хлопнул в ладоши. — «Пять дев», настенная живопись, предположительно II век, — он попросил отдать в зал заготовленные репродукции. — Камень был установлен в семейном склепе Браунов, рисунки скрыты отделочным слоем. Обработкой оригинала занимаются, но уже сейчас вы можете видеть несомненное сходство с пятью безымянными статуями.

Алексей замолк, отреагировав на поднявшийся в зале гомон. Все они разглядывали сейчас идентичные позы, жесты, изгибы тел — статуи были полной копией рисунков на кельтском церемониальном камне. А он смотрел только на одну женщину, сидевшую в самом конце зала. Бледную, осунувшуюся и…

— И я хочу обратить внимание на заостренные уши девушек. Это несомненная отсылка к кельтским мифам о так называемых эльфах. К сожалению, статуи сохранились не так хорошо.