Змей Горыныч

Сделав свой выбор, Русалина вышла на берег и устремилась к Яру. По очереди гладя каждую голову, она нежно шептала:

- Тише, успокойся, я с тобой.

Ее ласка гасила пламя, бушующее внутри дракона, и тьма рассеивалась, уступая место свету. Ни он, ни она не видели русалку, наблюдавшую за ними из воды, и блеск злобы, вспыхнувший в ее глазах и сделавший их черными.

***

С обрядовыми песнями род людской провожал юную Лелю и с богатыми требами встречал плодородную Сиву. Она определяла урожай плодов садовых и время их поспевания, от нее зависело, будут ли нынче полны бочки и кадушки моченых яблок.

Вместе с ней пришла на землю осень нарядная. Раскрасила Сива яркими цветами рощи и дубравы, золотом укрыла поля и луга. Не придется народу голодать, угодила богиня, оправдала людские надежды. Дожди обильные пришли на смену солнечным дням, а вслед за ними повылазили шляпки белых и черных груздей, серые и желтые волнушки, красные головки подосиновиков. Пироги да каша с грибами, хрустящие соленья станут долгой зимой напоминанием о щедрости Сивы.

Русалина с грустью прощалась с летом. Сменила тепло сырость промозглая, и все чаще колючие ветра обжигали своим дыханием нежную кожу водяницы. Дни сделались короткими и пасмурными, а ночи длинными и холодными. Все реже и реже пресветлый Хорс показывал свой медный лик, все труднее ему становилось пробиться сквозь тяжелые тучи, нависшие над непроходимыми горами. Казалось, они вот-вот должны лопнуть, и тогда с них уже посыпится белый снег.

Прощальным подарком послала Сива на землю последний по-летнему жаркий день. Русалина не хотела провести его среди серых камней, потому попросила Яра отнести ее к озеру:

- Хочу напоследок взглянуть на бирюзовую водицу. Недолго осталось ждать прихода зимы, и тогда заморозит она ее, превратив в кусок стылого льда.

Никогда не отказывал дракон водянице и этот раз не стал исключением. Быстрее ветра летел Змей, поскорее хотел он доставить радость девушке.

***

Озеро уже не было прежним: вместо белых кувшинок, опавшие листья устилали его поверхность, и желтая пожухлая трава окаймляла покатые берега.

Оно было по-осеннему прекрасным и волшебным. Полуденное солнце палило нещадно и на лбу водяницы выступили бисеринки пота. Смахнув их рукой, она с сомнением посмотрела на воду. Заметив ее нерешительность, Змей легонько подтолкнул девушку к водоему.

- Я быстро, - снимая с себя одежду, сказала Русалина, - окунусь только и сразу выйду.