Кровь Меровингов

– Ах! Леди Луиза - редкая жемчужина среди бескрайней пустоши серого и холодного океана! - Лионель уже не слышал никого, разговаривая сам с собой.

Де Торнес мрачно посмотрел на него и вновь обратился к Филиппу.

– Не становитесь на моем пути! - злобно выкрикнул он.

– Поединок рассудит нас, - сказал граф де Альбре.

«Как они могут тут решать, кому я достанусь?! - думала Луиза, задыхаясь от возмущения. Ее гнев передался крови. Знакомая сила плескалась, растекаясь внутри горячими волнами. - Я сама хозяйка своей судьбы!»

– Нет! Все и так решено! - вскочил со своего места испанец.

– Только не для меня! - следом за ним поднялся Филипп, пылая гневом.

«В какие игры вздумал играть этот аквитанец?» - недоумевала Луиза. Она ни за что не хотела допускать мысли о симпатии к ней ее бывшего обидчика.

С грохотом полетели скамьи на грязный пол. Уже заклятые враги стояли друг напротив друга. Де Торнес рявкнул и набросился было на Альбре с кулаками, как последний виллан, перепивший браги на сельской ярмарке. Однако ноги сослужили ему плохую службу в силу большого количества выпитого.

Он замахнулся, споткнулся о ножку скамьи и свалился на пол.

Подбежал Родриго, помог графу подняться и посадил его на скамью. Испанец уронил голову с черными кудрями на грудь. Руки беспомощно свесились вдоль туловища. Казалось, он потерял ощущение реальности. Испанец был смертельно пьян.

Филипп, помедлив, снова сел за стол, и они переглянулись с Лионелем. Совсем некстати подошла девушка. Посматривая на каждого с любопытством, спросила, не желают ли сеньоры еще чего.

Филипп ответил, что не желают. Бойкая юная брюнетка нехотя удалилась, виляя бедрами и оглядываясь на красивого рыцаря, который ей очень приглянулся.

Испанец поднял голову. Отблески свечей отражались на покрасневшем маслянистом носу. Он мрачно посмотрел на обоих мутным рассеянным взглядом. Верхняя губа подергивалась. Луиза с отвращением отвернулась.

– Уведи своего господина, - обратился к Родриго Лионель. - Ему нужно проспаться.

– Пусть граф сам выберет место и время поединка.

Я буду ждать решения завтра. Где меня искать, ты знаешь, - сказал Филипп. Родриго молча кивнул и вышел, волоча на себе тело испанца.

Оставшись вдвоем, друзья посидели еще немного. Разговор не клеился. Да и не хотелось Филиппу сейчас рассказывать другу о своих чувствах к юной графине. А герцог и так все понял. Понял и помрачнел. Наскоро попрощавшись, они разъехались. Если бы они только могли знать, что Луиза все это время сидела в нескольких шагах...