Кровь Меровингов

Скинув сапоги, Луиза неслышно продвигалась к ближайшему окну, выходящему во двор.

Монастырский двор утопал в сумеречной мгле. Блеклые очертания заснеженных построек неясными пятнами вырисовывались на фоне черной стены. По рассказам Маты, каменные мешки должны находиться где-то там, за постройками.

Яркий сноп белого огня метнулся вперед, и словно десяток молний ударили разом по той части монастырского двора, где находились сооружения для наказаний. Камни, земля и доски разлетелись в разные стороны, засыпав площадку перед входом.

Грохот потряс древнюю обитель. Гул бесконечно отражался в высоких потолках. Сверху сыпался песок и пыль. Во дворе загорелась поленница. Пламя взвилось ввысь, озаряя монастырь зловещим всполохом рвущегося ввысь пожара. Призраки столетней смуты ожили, восстав из глубин памяти. Дым и гарь поползли по коридорам, заполняя ужасом сердца монахинь.

Луиза босиком улепетывала назад. За ее спиной открывались двери келий, и монахини в смятении выбегали, спрашивая друг у друга, что случилось.

Едва не налетев на перепуганную до смерти Мату, Луиза опрометью бросилась в келью, переводя дух.

– Боже п-праведный! Что произошло? - спросила монахиня, дрожа и заикаясь от страха.

– Закрой меня на засов! Быстрей! - попросила вместо ответа Луиза.

Мата машинально подняла засов, вкладывая его в железные скобы.

– Умница! А теперь беги скорей отсюда! - крикнула через дверь Луиза, натягивая сапоги.

Из-за двери доносились крики и шум шагов. Луиза ждала.

Через двадцать минут настоятельница в сопровождении верных монахинь, по комплекции ничуть не уступающих солдатам Его королевского Величества, появилась на пороге кельи.

Дверь с треском распахнулась, но переступать порог никто не стал. Луиза встретила их стоя, опершись на рукоять меча. Слегка прищурив глаза от яркого света факелов, она читала страх и замешательство на лицах монахинь.

Некоторое время настоятельница наблюдала за Луизой. Грудь ее тяжело вздымалась.

– Что вс-с-се это значит? - гневно спросила она, скосив взгляд на длинный меч, о существовании которого она не подозревала раньше.

– О чем Вы? - будто не понимая, переспросила Луиза. Она чувствовала, как вся кровь начинает закипать.

«Предвечный, помоги не сорваться!» - промелькнуло в мыслях.

– Не прикидывайс-с-ся, будто ничего не с-с-слышала и не знаешь!

– А Вы не делайте вида, словно забыли о каре, насланной на монастырь по Вашей вине. Все только начинается! - нарочно повышая голос, произнесла Луиза.