Кровь Меровингов

– Да почти сразу же, как ты приехала, моя госпожа, - Ворон скупо улыбнулся, пристально вглядываясь ей в лицо. - Да только ты заснула прежде, чем мы с Готье успели подойти. У тебя все благополучно?

Луиза вздохнула.

– В Базедане объявились оборотни, убивают людей. Меня насильно хотят выдать замуж, и жених уже в замке, а так... Хм! Так все благополучно, - горько пошутила она и наскоро рассказала Ворону о вестях, которые узнала от Жака Левши, следах оборотней, а также о несостоявшейся драке на дороге и своих подозрениях.

Ворон слушал, не перебивая, но было видно, как он взволнован.

– Что ты предпримешь? - спросил он Луизу, когда та закончила говорить.

– Буду драться! - голос ее прозвучал устало, но решительно.

– Я с тобой! - кивнул Ворон, вцепившись в свой старенький нож с щербатым лезвием, словно опасность была рядом.

Луиза благодарно посмотрела на него, испытывая некоторое облегчение. Ворон стал первым, кто предложил свою помощь.

– Возьми-ка, - она протянула ему отменный охотничий нож, - его сделали специально для тебя.

– У-ух! - выдохнул Ворон, сверкая, как одноименная птица, черными глазами.

Сталь многократной закалки поблескивала в вечерних лучах солнца. На костяной рукояти была сделана гравировка «Ворону от Луизы».

Она пояснила значение надписи.

– Пусть он будет тебе верным помощником! - сказала Луиза, улыбаясь детскому восторгу Ворона.

– Вот уж королевский подарок! - вертя нож в руках и пробуя его лезвие пальцем, присвистнул он.

Тут на его восторги сбежались и остальные мальчишки, сидевшие все это время в кругу костра, внюхиваясь в запах похлебки. Они гурьбой обступили Ворона, любуясь подарком. Каждый старался дотронуться до рукояти.

– Ну, будет! - деловито прикрикнул Ворон.

Мальчишки нехотя расступились. Ворон не любил повторять, и власть его устанавливалась просто - кулаком да пинком.

– Ну что там? Когда будет готово? - поинтересовалась Луиза, обращаясь к раскрасневшемуся от костра и пара Мартину.

– Уже готово, - отдуваясь, пропыхтел он в ответ.

– Пора подкрепиться! - Луиза встала, шагая к костру, по пути разминая затекшие мышцы.

– Благодарю! - шепнул Ворон, догоняя ее.

Усевшись у костра, все очень скоро заскребли деревянными ложками по мискам. Для них, полуголодных, сегодня наступил праздник, сущее пиршество!

Аппетитный дымок разносился по округе, искушая псов.