Кровь Меровингов

- Скорее, на одного из бандитов, которые слоняются по дорогам, грабят и убивают мирных путников, одураченных смиренным видом волка, одетого в овечью шкуру!

Жерар гневно сверкнул глазами. Он поднялся в намерении проучить Ворона за дерзкие речи. Ворон также готов был броситься на него.

– Остановитесь! - приказала Луиза. - Ворон, помолчи! А Вы, сударь... Почему бы нам с Вами не поговорить о Гийоме и его визитах сюда?

– О ком? - переспросил Жерар.

– Наверное, тяжело жить в полном одиночестве посреди дикого леса, ни с кем не общаясь? - равнодушно предположила Луиза.

Она нарочно смотрела в сторону, делая вид, словно рассматривает верхушки деревьев. - Неужели Вас никто не навещает? Мне казалось, Ваш друг Гийом бывает здесь?

Жерар молчал. Луиза обернулась к нему.

– Что Вы, госпожа! Кто может навещать бедного всеми забытого старца? - с легкой иронией ответил он, выразительно указав взглядом на Ворона. Затем лицо Жерара сделалось непроницаемым. Он явно не хотел раскрывать истинные причины нахождения здесь и дал понять Луизе о бесполезности ее дальнейших попыток разговорить его на эту тему.

Луиза хитро щурилась, беззастенчиво разглядывая собеседника. Присмотревшись, она поняла, что перед ней мужчина совсем не преклонных лет. Теперь он держался достаточно миролюбиво и вел беседу почти светским тоном.

Луиза взглянула на его руки: молодая кожа, пальцы, не знавшие грубой работы, крепкие мышцы. Это не старик и не простолюдин. Если он принадлежит ордену, то явно благородного происхождения. И меч - тому лишнее доказательство.

Бедная одежда и старческие седины так нелепо сочетались с телом, полным жизненных сил, и пытливыми глазами, сверкающими умом.

Жерар сконфузился от пристального осмотра. Он поспешил спрятать руки в рукавах старого балахона, чем насторожил Ворона.

– Не страшно Вам, сударыня, одной, без охраны, разъезжать по лесу? - спросил он, вызвав бурный приступ гнева у Ворона.

– Вы зря пытаетесь задеть его. Ворон смелый и сильный. Его недоверие к Вам свидетельствует лишь о преданности, - сказала Луиза, снова жестом останавливая Ворона.

- Нам нечего бояться. Мы на своей земле.

Ворон ступил вперед, решительно закрыв плечом свою госпожу, вызвав легкую улыбку Жерара.

– Мой Вам совет, несмотря на желание жить уединенно, поищите другое место.

– Почему?

– Нехорошо тревожить дух обитателей пещер! Не так давно прежний отшельник, поселившийся здесь, умер страшной смертью где-то глубоко в недрах подземелья.

Жерар опирался руками на колени.