Любовь сквозь время

Эмма видела, что де Буад колеблется. Со страхом и надеждой она ждала его решения…

Глава 3. Не все герои носят плащи

В тот день события начали стремительно развиваться. Прошло два года после Чесапикского сражения – и уже два года я жил не в своём веке.

Сейчас судьба человечества зависела от Эммы. Из-за своего вспыльчивого характера она могла всё разрушить, совершая ошибки на горячую голову. Но её смелость и доброе сердце должны были спасти людей от неминуемой гибели. Я видел решающий момент, видел ту роль, которую эта девушка должна в нем сыграть.

Видел ту жертву, на которую мне придется пойти. И надеялся, что сила времени укажет мне путь, что я смогу повлиять на обстоятельства и привести нужных людей именно к этому моменту.

1783 ГОД, 1 СЕНТЯБРЯ

Впервые секунды казались Эмме вечностью. Толпа ждала, что же ответит де Буад – отпустит ли он девушку по просьбе Луи Папильона, или же отправит в тюрьму, протащив за лошадью на веревке. Глядя на озлобленное выражение лиц горожан, девушка буквально читала их мысли и знала, какого решения они ждут.

Лейтенант медлил…

– Докажи, что она твоя кузина, – прервал молчание де Буад.

– Как? – в замешательстве спросил Луи. – Если вам необходимо моё честное слово, то…

Лейтенант снова разразился своим жутким, леденящим душу смехом.

– Нет, – ответил он, – по-другому. Вызови меня на бой. Здесь и сейчас.

В толпе пробежал шепот изумления.

– Но я не имею права поднимать руку на королевского гвардейца, – возразил Папильон.

– А я разрешаю тебе, – ответил де Буад, – в виде исключения.

Он спрыгнул с лошади и оказался лицом к лицу с Луи. Люди вокруг оживились, предвкушая интересное зрелище. Лейтенант был намного выше ростом и шире в плечах, за его спиной было много сражений в составе королевской армии. Его оппонент, напротив, выглядел так, будто никогда в жизни не вступал в драку.

– Я ведь простой ученый, – подтвердил он эти догадки. – Я даже не умею!

– А что здесь уметь? – с издевкой в голосе произнес де Буад. – Махать кулаками просто. Решай быстрее, иначе твоя кузина плохо закончит.

А ты ведь несешь за неё ответ, так?

Ситуация накалялась. Эмма поняла, что если молодой человек сейчас согласится драться с этим зверем – от него просто не останется живого места! В какой-то момент ей перестало быть страшно за себя. Если Жан, или Луи – неважно – поставит свою жизнь под угрозу, она не сможет себе этого простить…

– Не надо! – воскликнула девушка. – Только не соглашайся!

Но Луи как будто бы и не слышал её.