Любовь сквозь время

Его лицо сохраняло серьезное выражение, но в глазах плясали лукавые искорки. Тот, что младше, стоял с задумчивым и слегка отстраненным видом.

– Жозеф! Этьенн! – воскликнул молодой человек, – Как я рад вас видеть! Признаюсь честно, я ожидал ваш приезд не ранее, чем завтра, второго сентября…

– Уверен, что виноват Этьенн, – с притворным недовольством произнес высокий мужчина. – В его неразборчивых письмах вечно не отличить единицу от двойки!

– Помолчи, Жозеф, – его брат первым заметил, что каждое движение заставляет Папильона морщиться от боли.

– Луи, что с тобой произошло?

– Ничего особенного, – отмахнулся тот, – Ввязался в драку, и кажется, у меня трещина в ребре. Пустяки, в скором времени пройдет.

– Ну уж нет, расскажи подробнее! – нахмурился Жозеф, – Я не верю, что Луи Папильон внезапно решил что-либо доказывать дракой, а не аргументами!

– Он спас свою кузину! – вмешалась соседка. – Как всегда, Луи поступил очень смело и благородно…

– У тебя есть кузина? – удивился Этьенн.

– Ах, да, – спохватился Луи.

– Знакомьтесь, это Эмма, моя кузина из Америки. Эмма, это мои друзья – Жозеф-Мишель и Жак-Этьенн Монгольфье.

– Братья Монгольфье?? Те самые? – невольно вырвалось у девушки.

– О! Видимо, ваш кузен рассказывал о нас много лестного? – сдержанно улыбнулся Этьенн.

Эмма заметила, как округлились глаза Луи, и поняла свою ошибку. Но решила не терять лицо и пойти до конца.

– Да, конечно! – воскликнула она. – Как раз по пути сюда он говорил про своих друзей-изобретателей и предсказывал, что вы войдете в историю!

Наклонившись к ней, Луи тихо проговорил на ухо:

– Мадемуазель, я определенно уверен, что не упоминал своих друзей в нашем разговоре.

Откуда вы…

Но не успел он закончить вопрос, как Жозеф задал свой:

– А вы слышали о нашем последнем изобретении? И про неоценимый вклад Луи, без которого ничего бы не состоялось?

– Так-так, – сразу же заинтересовалась Эмма. – Будьте любезны, поделитесь этой историей!

– Долгие годы, – начал рассказывать Жозеф, – мы мечтали сделать искусственное облако, заключить его в оболочку и заставить подняться в небо.

Но все наши эксперименты заканчивались провалом. И если бы Луи не подсказал нам идею использовать вместо пара дым…

– Давайте не будем об этом, – прервал его Папильон. – Это было всего лишь случайное предположение…

– …И благодаря этому гениальному предположению, спустя несколько дней мы будем запускать воздушный шар в Версале! – закончил Жозеф. – Наш друг скромничает, и совершенно зря.