Дело огня

– Здесь неверный перевод, – дайнагон постучал по закрытой книге. – Слово «лорд» надо переводить не как «господин», а как «Бог». Что ты знаешь об учении христиан, Тэнкэн?

Все, что Тэнкэн знал о христианстве, можно было записать четырьмя знаками на ногте большого пальца.

– Оно отвратительно, – неуверенно начал он. – Оно развращает умы людей и толкает их к смуте… – тут пришлось умолкнуть, потому что получалась чушь: он сам, Тэнкэн, по доброй воле примкнувший к явным смутьянам, кого-то будет порицать за побуждение к смуте? Не смешно ли?

– Чушь, – снова сказал дайнагон, и опять вымел из воздуха нелепость веером.

– Дело вовсе не в этом. Дело в том, что христиане отвергают всех других богов, кроме своего. Их Бог дал им страшную силу, они распространились по всему лику земли, как чума. Но за это они предают ему свои сердца, и он их пожирает, а они едят его плоть. Ты думаешь, что они научат тебя строить машины? Возможно. Но твое сердце уже не будет больше сердцем японца, не будет истинным сердцем, которым только японцы и могут обладать. В него проникнет демон, которому они поклоняются. Вот в чем главное зло. Тебе не нужно ехать учиться к варварам. Они уничтожат твое сердце. Сожги это.

Книга шлепнулась перед Асахиной на татами.

– При всем моем уважении к вам, – тихо сказал Тэнкэн, – я не могу. Это подарок господина Сакума. Последний подарок. Я не могу так поступить.

– А ведь я тоже твой благодетель, – мягко сказал господин Аоки. – Я далее тебе кров и пищу, предлагаю службу.

Даже одежда на тебе – из моего дома…

– Если вы потребуете оставить все ваше у вас, я уйду нагим, – спокойно ответил Асахина. – К сожалению, я не смогу вернуть вам пищу, но обещаю оставить то, во что она превратилась.

Смех господина дайнагона вновь раскатился переливами, похожими на звуки водяной цитры.

– Не нужно уходить, Тэнкэн. И книгу не надо жечь – я проверял тебя. Мне нравится твоя верность.

– Позвольте заметить, что вашему покорному слуге не нравится этот способ проверки.

– Твоя смелость мне нравится тоже.

Поживи пока здесь, подлечи ногу, отдохни, развлекись. Молодым людям нужно иногда развлекаться. А кстати, нынче вечером мои люди отправляются веселиться к Янаги. Не желаешь ли составить им компанию?

– Благодарю покорнейше, нет.

– Ну а я настаиваю, – бросил господин Аоки. – Ато! Ато, подойди сюда.

Ато, ждавший за порогом, отодвинул фусума и поклонился.

– Возьми Тэнкэна с собой, – тон господина дайнагона был самый непринужденный.