Командирское огниво

Цепочка наших пустых лодок

только-только отошла от берега, как из леса в воду кинулись псоглавцы и

поплыли наперехват. Замысел у них был просто прекрасный - перебить тех,

кто в лодках, и отогнать их к другому берегу. Не тут-то было. Мы услышали

гул, знакомый гул, шел он из-под земли, озеро так в дорогу собирается. А

потом я впервые в жизни увидел, как это происходит.

Сперва встали отдельные водяные столбы, потянулись вверх, словно бы озеро

искало, за что там, в небесах, зацепиться. Потом они сделались толще, еще

толще, совсем толстыми, а наверху словно бы ветви у них выросли,

соединились между собой, и вся вода перетекла в образовавшийся над озером

потолок.

Некоторое время оно стояло на водяных столбах, потом их в себя

втянуло и начало подниматься.

А внизу-то что было!

Псоглавцы по колено застряли в илистом дне! Перепугались, конечно, до

полусмерти, завыли вразнобой. Когда они к бою готовятся - воют слаженно,

а тут - жуть!

Мы окружили их, выбраться не даем, стреляем из луков, гоним от берега

прочь.

Загнали чуть ли не на середину и там оставили. Потом младшие

забрались на дерево, доложили - они к другому берегу побрели, чтобы с

нами больше не связываться. Проучили мы их, значит.

- Ну, девка, выручила ты нас! - говорю. - Не хочется мне тебя убивать, но

раз уж просишь - пошли к ведуну, он тебе самого лучшего дурманного настоя

изготовит, ты ничего и не почувствуешь.

А она сидит, к камню привалившись, глаза у нее закрыты - плохо ей. Всю

душу, видно, в колдовство вложила.

Вот такую, в беспамятстве сидящую, ее,

пожалуй, лучше всего было бы удавить, только у меня рука не поднялась.

Позвал отрядного ведуна, он ее осмотрел, подтвердил - да, это через

колдовство. И говорит так:

- Ты, Барсук, постарайся выбить ей эту дурь из головы. Хорошо, если бы

она у нас тут навсегда осталась. Сам ни о чем не напоминай, если она

вспомнит - разговор на другое своди. И, между нами говоря, как только она

немного в себя придет, расстарайся - сделай ей ребеночка.

Тогда она точно

никуда не денется.

Я даже крякнул. Конечно, невесты у меня пока нет, глаза мне за этого

ребеночка никто не выцарапает, но уж больно диковинный способ.

- Нет, - говорю, - не получится. Она меня не подпустит.

- Подпустит, - возражает ведун. - Она уже с мужем жила, ей без этого дела

нельзя. А если не хочешь ребеночка - вызнай, как ее зовут, я сделаю

привязку на имя.

И намучался же я, вызнавая имя! Врал, как последняя скотина.