Пари на любовь

В его возрасте, я частенько попадал в передряги.

- И всегда с легкостью выходили из них?

- Ну… как сказать, - поморщился капитан.

- Вот, и я о том же! Вдруг мальчик в опасности?

- Давайте подождем до утра. Парень, наверняка, вернется.

Но юный Дерье не появился на корабле и к следующему дню. Морелло, под натиском леди, послал на поиски парня двух моряков. Время поджимало, ведь утром они получили колбу с со столь желанным фосфором.

Вернулись они с неутешительными вестями. Очевидцы видели, как недалеко от «французской булочной», рыжеволосого юношу сбила карета.

По мнению свидетелей, скорее всего он не сильно пострадал, но лишился сознания. В карете же ехала некая особа, весьма высокого происхождения. Увидев пострадавшего, она восхитилась его красотой и приказала забрать его с собой, после чего экипаж отправился на пристань.

- Говорят, это была одна из принцесс обители солнца, - продолжал рассказ Себастьян, - среди моряков ходят слухи, что там у каждого человека, знатного происхождения, будь то мужчина, или женщина, есть свой гарем.

А там, почти все знатные, у короля множество наложниц, и каждый рожденный от него ребенок становится принцем или принцессой. Скорее всего Дерье забрали для гарема принцессы.

- «Обитель Солнца»? Дарушамси[1]? Это закрытая страна. Мы не сможем туда проникнуть, но может, для юноши не так уж и плохо попасть в гарем принцессы.

- Мы можем еще догнать судно, - сказал помощник капитана.

- Если ветер будет попутным, то мало кто сравниться с Версьерой в скорости - согласился Фернандо.

- Мы должны попытаться! - воскликнула Корали, - А если Вы, капитан, считает такую судьбу завидной, то можем обменять Мано на Вас.

- Кэп, не хорошо бросать в беде мальчонка. - вступился за парня кок.

- Ну, раз вы все так считаете, то отправляемся в погоню, да пошевеливайтесь! - отдал приказ Морелло.

[1] Вымышленная страна.

Глава 17

Через три дня погони, пираты, наконец, различили на горизонте необычные треугольные паруса, свойственные восточным кораблям.

Через подзорную трубу, капитан отчетливо разглядел богато украшенную и грозную шебеку. Когда расстояние сократилось, Морелло отдал приказ просигналить судну.

- Будем надеяться, что они захотят пообщаться с нами. Идти на абордаж хорошо защищенного судна я не намерен. Не хочу рисковать кораблем, гонка в этом году и так слишком дорого мне обходится.

Вопреки опасениям, шебека позволила подойти к своему борту, видимо, команда судна была уверена в своих силах.