Калинов мост. Продолжение.

- Советую сейчас же начать переговоры с моим мужем, - произнесла княгиня, - пока он сгоряча не наломал дров и не пошёл на вас войском.

- Мы не боимся киевского князя, - отвечал ей Брячислав, - у меня теперь его войско, да и своё немалое.

- Зачем же тебе, князь, проливать кровь ради того, чего ты можешь добиться без крови? Отправь к моему мужу гонцов, скажи ему, что я у тебя, и он заключит с тобой любой союз на выгодных для тебя условиях.

- А она дело говорит, - Брячислав обернулся на Эймунда.

- Не слушай её, владыка, - возразил ему варяжский вождь, - властиня Ингигерда очень умна, и язык её может быть опаснее острого копья.

Она хочет лишь потянуть время, чтобы Ярослав успел собрать войско и напасть на нас первым. Он любит свою жену, но ради неё не пойдёт на уступки.

- Что ж, коли так, - отвечал князь, - заприте пленников и держите их, как почётных гостей: всеотец Один велит уважать своих врагов. А ты, Эймунд, идём со мной на пир, столы уже ломятся.

Варяг с радостью согласился, позвал своих людей, и вся эта компания теперь отправилась в гридницу.

Илья шёл в конце свиты, с любопытством наблюдая за происходящим.

- Постой-ка, служивый, - остановил его у входа Эймунд, принявший его за слугу. Варяг скинул свой плащ, снял пояс с мечом, и, достав монету, протянул это всё Илье.

- Отнеси это в закром, вели стеречь.

- Дякую за щедрость, владыка, - поклонился Илья, - но я приехал сюда из Мурома совсем для другой службы.

- Ну, будь мил, не серчай, владыка, не признал.

Значит, ты и есть тот самый богатырь Илья Муромец?

- Да, это я.

- Хм, я думал, ты старше. Рад повидаться с тобой, много о тебе слышал, о твоих ратных подвигах и прочем.

- Я тоже наслышан о тебе, Эймунд, и рад тебя видеть.

Эймунд передал плащ с ремнём слуге, и они вместе с Ильёй прошли в гридницу.

- Про тебя рассказывают, что у тебя голова пудовая, - говорил Эймунд, - и плечи в два локтя в ширину, да и ростом, говорят, ты великан, как Святогор.

- И борода до пояса, - усмехнулся Илья, - а я про тебя тоже кое-то слышал.

- Что же?

- Что ты весь в золоте и серебре, в каждом ухе по кольцу, на шее цепи, все пальцы в перстнях.

- Ну, один перстень у меня есть, - улыбался Эймунд, показывая богатырь перстень с печаткой.

Оба: Эймунд и Илья уселись подле князя, выпили по кружке эля, после чего Брячислав велел варягу рассказать, как это ему удалось схватить Ингигерду, да ещё и Рогнвальда вместе с ней.