Паломник. Том 2

Пётр искренне надеялся, что друг знает, что делает, но полагаться на волю случая не собирался. Едва повозка остановилась, он тоже спешился.

— Что ты творишь? — Андрей мимоходом оглянулся на друга. — Я сказал оставаться внутри.

— Они не рискнут напасть при свидетелях, а внутри мало места, не хочу оказаться в мышеловке, — возразил Пётр.

— Хорошо, но разговаривать буду я.

— Посмотрим, — Пётр и сам не брался предсказать, чем закончится эта встреча.

Пока друзья препирались, отряд крестоносцев остановился на дороге, напротив повозки.

От него отделились два всадника и неспешно направились в их сторону. Уже не скрываясь, друзья вышли вперёд и обнажили мечи. Эти всадники только издали выглядели грозно. По мере их приближения, друзья обменялись растерянными взглядами. На отощавших сверх всякой меры конях едва держались в седле измождённые всадники без кольчуг и снаряжения и только туники с крестами говорили о том, что когда-то они были крестоносцами. У одного из них к седлу был приторочен меч, с украшенным драгоценными камнями навершием. Другой и вовсе был без оружия, кроме изогнутого кинжала на поясе при нём ничего не было.

На обросших, загорелых лицах выделялись только глаза, лишённые всякой надежды. Взглянув на них, Пётр не почувствовал ничего, кроме жалости, и убрал мечи. Андрей оглянулся на друга, но продолжал сжимать в руке свой меч.

— Мы не причиним вреда, — рыцарь обратился к греку, безошибочно определив, с кем надо вести переговоры, — моим людям нужна вода.

— Ничем не можем помочь, — резко ответил грек.

– Наших запасов не хватит, чтобы напоить вас и ваших коней…

— О лошадях речь не идёт, — возразил рыцарь, — вы можете их забрать в обмен на воду.

— Нам они не нужны, — грек упрямо мотнул головой. — Не сегодня — завтра они и так падут.

— Вполне возможно, — согласился переговорщик и добавил: — Нам нужна вода, иначе мы возьмём её силой.

В подтверждение своих слов рыцарь поднял руку, и оставшийся на дороге отряд стал приближаться. Как бы они ни были обессилены, Андрей не сомневался, кто выйдет победителем из этой схватки, но сдаваться был не намерен.

Не дожидаясь, когда кровопролитие станет неизбежным, вмешался Пётр:

— Останови своих людей и получишь воду, иначе половина из них примет смерть, будь уверен.

— Сомневаюсь, что от этого кто-то выиграет, — рыцарь подал знак, и отряд остановился на половине пути, — я принимаю твоё предложение.

Не теряя времени, Пётр порылся в повозке и достал бурдюк с водой.