Паломник. Том 2

Рыцарь ждал его на дороге, и Пётр невольно подобрался, когда увидел, в его руке меч. Всё ещё опасаясь подвоха, юноша остановился на расстоянии.

— Я знал, что ты придёшь, — рыцарь бросил кошель, но Пётр и не думал ловить его. Подняв облачко пыли, кошель упал к ногам юноши.

Пётр хлопнул коня по крупу, отправляя его к новому владельцу и рыцарь без труда поймал поводья.

— Ты ведь понимаешь, что этим спас не одну жизнь? — казалось, что он разговаривает с конём, а не с юношей.

— Мы можем за себя постоять… — возразил Пётр, но рыцарь перебил его:

— Я говорю не об этом.

Потеряв одного коня, мы сильно замедлились бы и не смогли бы дойти, теперь всё иначе, благодаря вам. С учётом мяса, запасов должно хватить, – он скривился, покосившись в сторону лагеря, и спохватился: — Дальше по пути будут колодцы?

— Мы не знаем, — ответил Пётр, наблюдая, как заостряется лицо собеседника, — но вы можете встретить ромеев, мы опережаем их на несколько дней.

— Спасибо за добрую весть, и за всё, что сделали для нас. Если нужен мой совет, то вот он: «Возвращайтесь.

Впереди только смерть».

— Всё в руках Господа, — проговорил Пётр, избегая смотреть в лицо рыцарю.

— Можешь считать нас кем угодно. Господь оставил нас. Мой поход закончен, — рыцарь на вытянутых руках протянул свой меч юноше.

Пётр не сводил взгляда с блестящего на солнце меча, украшенного драгоценными камнями, но так и не решился взять его в руки.

— Благодарю, я не могу принять такой дорогой подарок. Этот меч слишком тяжёл для меня.

— Жаль, если передумаешь, он твой, — рыцарь неожиданно резко вонзил клинок в землю на обочине и, взяв коня под уздцы, направился к лагерю.

Пётр поднял кошель и долго сомневался, прежде чем решился взять в руки подарок. На обратном пути продолжал думать, правильно ли поступил, обменяв коня на меч.

— Ты его убил? — Андрей встретил друга, переминаясь с ноги на ногу и не сводя взгляда с меча.

— Нет, — коротко и резко ответил Пётр, рассчитывая, что больше вопросов не последует и неприятного разговора удастся избежать.

— Он хоть заплатил? — грек не унимался.

— Нет, — Пётр предал кошель другу.

— Как это понимать? — растерялся грек, развязывая кошель и высыпая из него камни на дорогу. — Он тебя обманул?

— Тоже нет, так и понимать, — ответил Пётр сразу на оба вопроса и попытался вернуться в повозку.

— Погоди, — грек придержал его за плечо, и Пётр скривился от боли, — так ты знал, что он не заплатит?

— Догадывался, — проговорил Пётр, не чувствуя за собой вины.