Ты будешь смеяться, мой князь

Збышек не возражал — деревенским нравились красивые хлебцы, а короткими зимними днями потянулись к пекарне и городские. Сначала простой люд, а потом и мастеровой, и даже прислужье местной шляхты. Противень заполнился на полную, затем понадобился второй, и Збышек с улыбкой гадал, не пригласят ли его печь для княжеской свадьбы. Рагнеда пока не появлялась, но ждали ее с предвкушением — каждая собака в Ялинах уже знала, что девица эта нрава веселого, доброго и лучшей невесты Вацлаву не сыскать.

Лишь о шляхтянке не ведал никто.

Словно пришла она из ниоткуда и родилась никем. Иногда Збышек спрашивал, помнит ли гостья хоть какую ерунду, и она отвечала, так и так, что-то есть, а что именно — не соображу. Ее память напоминала Збышеку замерзшую воду озера: ничто там не двигалось, не дышало, и только мутные очертания проступали из белой пелены — рисунками на хлебных горбылях.

Однажды вечером, когда зимнее солнце уже багровело и уходило за стены Озерных Ялин, гостья спросила:

— Пан Збышек, что в округе обо мне твердят?

— Услышали вы что, вельможная панна? — удивился Збышек.

— Может, и услышала.

Он задумался.

— Да ничего не говорят. Сказал я как-то, что нанял в подмастерья девицу, они и успокоились.

— А имя вы какое выдумали для вашей «девицы»?

Збышек густо покраснел и заерзал.

— Надзея.

Шляхтяночка беззвучно пошевелила губами, будто повторяла имя.

— Почему именно такое?

Он помолчал и снова поерзал.

— Ладно звучит, вельможная панна.

На этот раз помолчала шляхтянка.

— Над-зе-я. Пожалуй, и впрямь ладно. Пан Збышек?

— Да, вельможная панна?

— Называйте меня теперь Надзеей. Притомилась я без имени жить.

* * *

Когда все пошло прахом, за слюдяным окном стояла ветреная зимняя ночь. Облака неслись по небу, то открывая, то скрадывая в своих клоках луну, и следом то озарялась, то скрывалась в полумраке спящая Надзея.

Збышек ею любовался. Ему хотелось зарыться лицом в серебристо-голубые волосы, щекой их почувствовать, скулами, обернуть вокруг руки.

Но разве мог он? Чтобы пекарь да коснулся шляхтянки? Збышек и в горнице-то не лег бы. Пускай ударили морозы, и сени обрастали по утрам льдистой шерсткой инея — он считал, что незамужним мужчине и женщине в одних стенах спать не гоже. Надзея думала иначе:

— Хозяин дома, пан, в доме почивать должен, а не у черта на куличиках.

Вот Збышек и любовался Надзеей с соседней лавки, пока в дверь не забарабанили.

Гостями оказались дружинники.