Европейский гамбит

Англичанин часто пользовался его услугами, наезжая в Амстердам – возможность узнать заранее обо всех ходах союзников подчас была важнее знания ходов противника.

Каково же будет удивление лорда Стефана, когда спустя день он обнаружит своего слугу, Тома, с перерезанной глоткой в канаве на окраине Амстердама, а Франциск Корнелий сгорит заживо в своем доме, который охватит внезапный пожар. Удивление будет большим, когда англичанин узнает, что перед смертью его осведомитель передаст все свои накопленные деньги монастырю святой Жозефины, скромной часовне у городских ворот, с наказом молиться ежедневно за спасение его души в течении двенадцати лет.

Но все это еще только будет…

Бальтазар Лодекин начал говорить. Невысокий, пятидесятивосьмилетний мужчина, по прежнему пользующийся успехом у женщин, он умел заставить слушать себя любую аудиторию.

– Если собравшиеся здесь господа представят себе карту мира, то они могут увидеть два полностью оформившихся к настоящему моменту союза.

С одной стороны – дом Габсбургов, правящий в Испании и империи. С другой – протестантские страны, к которым относятся Дания, Швеция, Соединенные Провинции, Английское королевство. Помимо их, есть еще Московия. На стороне блока Габсбургов такие страны, как Королевство Обеих Сицилий, Миланское герцогство, Речь Посполитая – их основные людские ресурсы.

Слушатели кивали, соглашаясь со всем сказанным.

– Франция, католическое государство, – мэтр Лодекин поклонился в сторону господина дю Трамбле, – обеспокоено испанско австрийской угрозой, и поэтому готова выступить против Габсбургов.

Я прав?

«Серый кардинал» сделал легкое движение кистью:

– Позже, уважаемый господин Бальтазар, обсудим это позже. Я не хочу прерывать ваш увлекательный обзор европейской политики.

Мэтр Лодекин понимающе улыбнулся и продолжил:

– Веским фактором, оказывающим влияние на положение дел в империи, является наличие Ганзейского Союза. Цель, объединяющая две наши Ост Индские компании – уничтожение Ганзы, нашего главного соперника в торговле с Востоком.

Добиться этого мы можем только одним путем – войной. Пользуясь борьбой Католической лиги и Евангелической унии, мы бросили на стол новую карту. Кристиан IV Датский, получив наши деньги, ввел свои войска в империю. Ему было очень удобно воспользоваться таким поводом, как защита притесняемых лютеран. Он добился некоторых результатов, взяв Киль и разбив армию Карла фон Эрбах Гратца.