Европейский гамбит

Наступал новый век – окрепла королевская власть, объединив свои земли, а подчас и соседские; давно уже ушли в небытие прежние торговые и социальные отношения.

Испания и Священная Римская империя, Англия и Франция, Дания и Швеция – новые соперники в схватке за богатство, за торговлю, за море. Истощенная постоянной борьбой за выживание, теряющая города один за другим, Ганза угасала, как угасал и век, ее породивший.

– Сначала о договоре с императором! – прокричал кто то из зала, кажется представитель от Ростока.

Купеческий патрициат его города, которому тоже угрожала осада войсками Максимилиана I, был крайне заинтересован в установлении с воинственным монархом дружественных отношений.

– Нет! О торговле с Московией! – коверкая непривычные немецкие слова, возразил купец из Бергена. Намечалась очередная свара.

– О договоре с императором!

– О торговле с Московским царством!

Присутствующие в зале начали делится на две группы, готовясь к схватке с противниками.

В ход могли пойти лавки, жезлы, посохи – все что угодно. Генрих Гурцер жестом подал знак семерым здоровякам любекцам, дежурившим в зале специально для таких случаев.

– Первым будет обсуждаться вопрос о Московии, – заявил он после того, как в зале вновь восстановился порядок. Купцы из Бергена одобрительно зашумели.

– В конце прошлого года Московское царство заключило торговый договор с персидским шахом. Согласно ему, все товары из Персии должны будут идти напрямую через Московию, то есть в обход Оттоманской империи.

Это соглашение ослабляет позиции средиземноморских торговых компании и дает нам возможность возродиться в прежнем блеске, ибо мы являемся единственными посредниками между Московским царством и всей прочей Европой. В конец апреля этого года был подписан договор с Василием III, государем Московии. По нему, никакие иные купцы, помимо ганзейских, не имеют права на покупку или продажу восточных товаров в Новгороде и Пскове.

– Благодаря такому дару, ниспосланному нам самим Господом, мы поспешили заключить мир с Максимилианом I, обязуясь помогать ему ныне и в будущем товарами и золотом. Именно за счет этого соглашения Ганза достигнет былого величия, и даже большего – опираясь на империю, на войско императора, на его близость с Римом.

Генрих Гурцер продолжал свою речь, рассказывая о готовящихся договорах с Английским, Французским, Испанским королевствами.