Алхимик

Горький натуженный смех давил дыхание – даже сейчас он не перестаёт думать о цене кубка, как финансовой, так и исторической. Но стоит ли она на самом деле той цены, которая за неё уплачена? Равна ли жизнь Флоретты чёрной бездушной безделушке? Да и какая, в Бездну, жизнь? Он променял души множества людей на крошечный неизвестный шанс излечить одну.

Чудовищная слабость взяла верх над телом, которое и без того сдавалось под гнётом травм и выпитой сверх меры «Альбы». Он слишком слаб, чтобы решить головоломку.

Нужно спрятать зловещую реликвию с глаз подальше, пока разум не отказал лекарю. На ум приходило только одно место. Годрик вышел из угла с запасами и направился к мутному мозаичному окну. Старый дом помогал хранить секреты, и глубокая, незаметная на первый взгляд трещина на деревянном подоконнике служила своеобразным тайником для маленького ключа, отпирающего ту часть лаборатории, которая воплощала самую мерзкую половину его натуры. Если раньше алхимик считал, что опасные эксперименты привносят в жизнь капельку будоражащего нервы наслаждения, то после всех событий этой ночи он смотрел на запертую полку под потолком чуть ли не с презрением. Алхимия, благородная наука, давшая толчок новой эре, никогда не должна была видеть ничего из того, что создала рука тщеславия. Годрик не мог справиться с дрожью, и мешкал, стоя на невысокой стремянке у запретного угла. Нужно унять пальцы, без этого слишком опасно лезть внутрь, одно неосторожное движение и последствия могут быть плачевными. Двигая руку по дюйму в секунду, травник задвинул чашу маркиза Сеира в самый дальний угол разнообразных склянок, и осторожно прикрыл его небольшим зеркальцем на подставке. Одно он знал точно – кто-то должен был осадить клан Умбра в их слепом стремлении обладать всеми редкостями мира, дабы напомнить им, что они не всемогущи.

Годрик почувствовал, как валится со стремянки вниз. Усилием воли он удержал себя от провала в беспамятство, но каждая секунда убавляла в нём сил.

Он считал шаги обратно до тайника в подоконнике, будучи уверенным, что выше определённого числа он не пройдёт. Ключ нырнул в скрытую нору, и лекарь вздохнул с облегчением. Нужно подумать, что делать потом с чашей, если жандармы не проткнут его мечами в ближайший день. Ответ напрашивался сам собой – предупредить визит жандармов и сдаться самому. Покаяться и принять наказание, каким бы суровым оно ни было.