До начала наших дней

И это грозило вырождением, поэтому, прослышав о Продлевающей жизни, сын вождя решил взять её в жены. Это было проще и надёжнее, чем захватить в плен — племя туа-аи было многочисленно и ун-даг побоялись бы мести или войны.

На следующий день Кор снова явился к вождю племени туа-аи и сказал:

- Я знаю где находится путь в подземный мир. Я пройду его ради твоей дочери Ай-и, а затем вернусь и отведу туда твоих людей, вождь. В том мире ты сможешь получать мясо каждыйтуи, а не раз в луну.

Вождь обдумал его слова:

- У тебя есть время до новой луны.

- Осталось мало дней, а путь не близок. Поклянись, что не отдашь дочь в племя ун-даг до моего возвращения.

-Хорошо, наглец. Я буду ждать еще десять туипосле новой луны.

И Кор, распрощавшись с Ай-а, с радостью в сердце отправился к Долине спящих гигантов, чтобы пройти путь вглубь земли, но не успеть вернуться вовремя, несмотря на данное ей обещание.

Глава 5. Царство мрака и света.

Ай-а вздрогнула, увидев нехороший сон и резко проснулась, но,открыв глаза ничего не увидела и в первый момент испугалась, что оказалась заживо погребённой в пещере.

Ей вдруг почудилось, будто вода вернулась в котлован и скоро море заполнит собой туннели, как прежде.

На ощупь она достала следующий факел и высекла искру при помощи кремня.

Пора продолжить путь. Она уверенно свернула в правый туннель, на который указывал знак, оставленный Кором.

Её развитое чувство интуиции подсказывало, что этот туннель круто уводил вниз — девушка спускалась всё дальше под землю.

Ей,привыкшей к дневному свету и палящему солнцу равнины, становилось не по себе в вечном мраке подземелий, но она упорно шла вперед — смог Кор, сможет и она.

Туннель разветвлялся ещё много раз и у каждой развили она находила подсказку, оставленную возлюбленным — приметный камешек, один из его ножей, прядь волос. Она забирала с собой все эти предметы и шла дальше, в её голове крутился лишь один вопрос. Если Кор нашёл проход и дошёл до подземного мира, то почему не вернулся обратно? Может и нет вовсе этого места из легенд и в конце пути она найдёт лишь останки Кора, который спустился так глубоко под землю, что не хватило сил на обратный путь?

Раковины моллюсков попадались всё реже- наверное на этой глубине уже не могло быть жизни даже в море.

Ай-а не знала сколько времени она шла,а иногда иползла — когда проходы делались слишком узкими — она чувствовала голод и жажду и лишь надеялась, что дорога не окажется слишком долгой.