Драконье царство

Возможно, это случилось от того, что конь принца был весь в мыле, грыз удила, приплясывал под ним и храпел, и пес среагировал просто на излишки адреналина, выброшенные норовистым животным.

Как бы там ни было, процессия сбилась с ритма, вороной заржал и попытался сбросить седока, и это ему почти удалось. Фризиан же сгреб пса в охапку и оттащил, сердито ему выговаривая и даже, в раздражении, стукнув по носу. Принц справился с конем и остановился, в ярости глядя вниз, на собаку. Лицо его стало пунцовым, как его плащ, русые кудри растрепались, брови свирепо сдвинулись.

Тронув укрощенного зверя шпорами, он двинул его вперед.

– Оставь, Константин, – спокойно проронил король Корнуолла, не меняя скучающего выражения лица.

– Да, отец, – сказал тот, не оборачиваясь. – Вот только посмотрю, как убьют эту шавку. Эй, ты, – презрительно окликнул он Фризиана. – Ты меня слышал. Прибей ее.

Фризиан, удивившись подобной наглости, поднял голову и посмотрел парню в глаза. Взгляд был оценивающий, а результат оценки – явно так себе.

В конце концов, принц или не принц, для нас – всего лишь еще один смертный туземец. Все ведь относительно.

– Поезжай своей дорогой, – бесстрастно промолвил Фризиан, продолжая держать пса за шею, уже защищая, а не оттаскивая. Щенок, кажется, догадался, что был не прав, и тихо смущенно жался к его боку.

Принц оторопел. Конь его дрожал и ронял с удил клочья розоватой пены. Теперь, когда он стоял рядом, я услышал, что животное тихо стонет. Я уставился на него в легком изумлении, потом обвел взглядом прочих всадников.

Нет, ни одна лошадь больше так не выглядела. Нормальные здоровые кони, в меру покрытые потом и пылью, и только этот – на грани безумия, что и оказалось для нашего щенка так заразительно. И запах крови – от разорванных мундштуком губ и боков, израненных шпорами. В подернутых лиловой дымкой глазах мешались бешенство и затравленность. Затравленности было больше, чем бешенства.

Забывшись, я не заметил, насколько приблизился, пока подбежавший Бедвир не положил руку мне на плечо, мягко, но уверенно отодвигая назад.

Похоже, он знал, с кем имеет дело. Правда, не в моем случае.

– Это плачевное недоразумение, – произнес Бедвир примиряюще. – Прости, милорд. Этот глупый щенок впервые проявил такую прыткость.

Принц перевел на него взгляд и обрел дар речи.

– А, это ты... – похоже, он собирался прибавить что-то оскорбительное, но все же передумал. – И впрямь, плачевное.