Драконье царство

– Жаль. Не люблю огорчать дам. Но от моих знаний вам не будет никакой пользы.

– Посмотрим, что вы скажете завтра. Или через неделю.

– А уж тогда, тем более, – парировал я, но голос как-то сел.

Сцилла оглянулась.

– Как ваше горло?

Я откашлялся.

– Спасибо, лучше не бывает.

Идиотский способ отвлечься болтовней.

В дверь напротив вошли двое. Женщина и мужчина крайнего верхнего предела средних лет. Женщина, видимо, и была зловещей Лидиной. На мундире цвета морской волны красовалась слегка мерцающая эмблема «черная маска», слишком скромная на фоне всяческих регалий.

Таким же скромным был учительский пучок на голове, от взгляда на который у школьников всех времён пересыхало в горле. Сопровождал её некто в чине генерал-майора, имевший обычный для своего поста облик хорошо откормленного борова. Сходство усиливалось маленькими поросячьими глазками и чёрной жёсткой щетиной на макушке. Взглянув на эти ходячие стереотипы, я не расхохотался лишь потому, что знал, как трудно будет остановиться. А это уже могут счесть за истерику.

Генералы уселись за длинным столом, пошуршали бумагами, поиграли какими-то переключателями, глядя на загорающиеся лампочки и самолично убедившись, что всё, похоже, работает. Потом, будто по команде, подняли глаза, с одинаковым презрительно-холодным выражением. Рыбьим, – решил я, – совершенно рыбьим. Я не стеснялся издеваться над ними в душе, зная, что в реальности они на мне еще отыграются. Генерал-майор нахмурился и покосился на экранчик перед собой, пытаясь определить, на самом ли деле они выглядят так забавно.

Судя по окаменевшим бровям, полиграф работал исправно. Генерал-лейтенант в первую очередь думала о деле и подобные мелочи её не волновали.

– Итак, капитан Гелион, выходит, станция «Янус-1» может быть и оружием? Каким именно образом?

– Прямолинейный вопрос, – признал я. – Времени даром вы не теряете.

– Время – это то, чего нельзя терять ни в коем случае, имея дело с такими, как вы. Не хотелось бы вдруг выяснить, что буферное время – такой же обман как всё остальное.

Впрочем, раз вы всё еще тут, это, скорее всего, правда.

– Да. Разве это не доказывает, что мы, при всём желании, не можем быть опасны, как вам прекрасно известно?

– Капитан, неужели нам понадобятся долгие уговоры? Вы же прекрасно знаете, с кем имеете дело. Сомневаюсь, что вы настолько глупы, что не предвидите последствий своей несговорчивости. Они могут оказаться совершенно для вас неприемлемыми.