Драконье царство

«Ежами» называют в наше время небольшие мины, бронебойные, многоступенчатые – когда приходит время, такой «еж» взрывается легко как бенгальский огонь, вместо звездчатых искр разбрасывая куда более крупные части из особых синтетических материалов, прошивающие все насквозь на расстоянии нескольких метров даже в сплошном металле и взрывающиеся вновь, и так далее. Двигатели, топливные баки, загерметизированные отсеки – для «ежа» то же, что оригами из папиросной бумаги. И еще «ежи» призраки – техника не может их увидеть, пока не станет слишком поздно.

– Тарси Карелл, тогда еще неведомый нам ангел, нейтрализовала «ежа», а потом подсоединила к компьютеру какой-то кристалл, и в определенное время наружу была транслирована компьютерная имитация гибели корабля. Обнаруженные патрулем обломки были всего лишь чуть оплавленным мусором. Сам корабль, как осьминог под дымовой завесой, ушел в гиперпространство.

– Компьютерная имитация? А разве такое возможно? Хотя бы с минимальной степенью достоверности в таких масштабах, – усомнился я.

– Возможно, – подала голос Тарси. – Хотя идея в стадии доработки… Я сама этим занималась.

– А, вот как... Понятно. – Бред какой-то. – А уход в гиперпространство? Не мгновенный же, без разгона...

– Не мгновенный, но быстрый. Это у вас здорово получилось! Я думал, только отец так умеет. Но то, что Кареллы рассказали потом, расставляет все на места.

– А… Но у вас же были повреждены двигатели!

– Тарси Карелл подсоединила какие-то приставки и, по крайней мере, на время энергии хватило.

Ну а потом мы вышли возле Луны не в том секторе, где нас могли ожидать, высадили полумертвых от страха пассажиров в первом попавшемся порту и направились, по вашему указанию, сюда, как в хорошо защищенное место для ремонта, а заодно предупредить всех, что все будет в порядке. Сами же вы, закончив все дела, буквально растворились в воздухе, оставив только какое-то жутковатое свечение на пару секунд или меньше, просто у страха глаза велики. Не денек, а какой-то кошмар! Я думал, что вот-вот рехнусь, если уже не спятил, а вся команда уверяла, что ее поразил массовый психоз. И симптомы у всех совпали до мелочей.

– Мы тут тоже чуть с ума не посходили! – поддержал Гамлет. – Вечно у тебя так – напугаешь всех до полусмерти, а потом выскакиваешь как кролик из шляпы. И хоть бы что!

– Ну да... – я улыбнулся просто, чтобы показать зубы, и подумал, что если однажды придушу Гамлета в состоянии аффекта, в этом не будет ничего удивительного.