Драконье царство

Возможно, наша история будет двигаться сходным образом, но очень возможно, что нет, и подобное будущее не гарантировано. Никто из нас не жаждет предопределенности, но в данном случае... Это, наверное, не самый худший вариант. Для многих из нас. Но... – он осторожно посмотрел мне в глаза и постарался сказать как можно мягче: – Она сделала то, что обещала, не просто угрожала. Хотя Тарси уверяет, что срок был не таким, чтобы серьезно навредить. Надеюсь, это так.

Я фальшиво улыбнулся, приложив усилие к тому, чтобы не превратить кофейную чашку в фарфоровую крошку.

– Это быстро кончилось. Мне же везет до неприличия. И при том количестве жизней, что мы помним, это просто мелочь для равновесия. Ценный опыт, на который добровольно не пойдешь, но просто клад для настоящего исследователя... Добавки, впрочем, не надо! Абсолютно избыточная информация.

Отовсюду послышалось невольное фырканье.

– По крайней мере, чувство юмора у тебя, кажется, осталось. А вот у меня уже почти нет... Редкой женщине мне хочется свернуть шею, – негромко сказал он, абсолютно серьезно.

Его тон и напряженно вздувшиеся вены на висках произвели на меня впечатление. Услышать от него такое и впрямь было очень странно. Он действительно испытал сильный шок, от которого еще не мог прийти в себя. Наверное, мне было даже легче. Тарси старательно накачивала меня чем-то, что должно было смягчить все произведенное действие, да и моральный конфликт был совсем другого свойства.

– Она была очень расстроена, – совершенно машинально, я сказал это почти оправдывающим тоном, хотя питал по отношению к Лидиной ничуть не более нежные чувства. Но такая постановка проблемы выглядела забавней. А значит – безопасней.

Отец хмыкнул, чуть улыбнувшись, и с каким-то печальным одобрением похлопал меня по плечу.

– Я слышал. – Он просверлил Тарси неконтролируемо жестким взглядом. – Значит, они не знают о том, что должно случиться?

Она молча качнула головой, посмотрев на него с трагичной серьезностью.

– Я даже не знаю, о чем вы спрашиваете.

Его взгляд немного смягчился.

– Я говорю о том, что очень скоро «Янус» исчезнет из этого мира. Будет целиком перенесен в далекое прошлое, которое при таком сильном факторе смещения окажется даже вовсе не нашим прошлым. Может быть, на время, а может и навсегда, если что-нибудь пойдет не так.

Ее глаза расширились.