НеЖить

Деспа в последний раз взглянула через толщу воды на всполохи серого неба и навсегда закрыла тёмные очи. Лёгкие раздирала ледяная влага.

Видя, как девушка погружается в воду, Твердош испугался. Вместо того, чтобы броситься на помощь любимой, он попятился назад, развернулся и убежал в деревню. Там поведал всем, что девка утопла. Деревня оплакивала сироту, а избу её оставили в том виде, в котором была при жизни девушки.

На реке после дождя было свежо. Догорало поражённое молнией дерево, осыпая пепел ещё недавно зеленеющих листков; на ветках беспечно щебетали птички, у берега толпились звери, будто отдавали последнюю дань ушедшей подруге; с могучих дубов и вётел срывались капли, словно они тоже плакали над безвозвратно утраченным дитя.

Гладь воды пошла рябью. Небо ещё хмурилось, но уже проглядывали первые лучи солнца. Из недр реки шёл мягкий зеленый свет, а округу наполнил весёлый женский смех, поднимающийся со дна. Над поверхностью появились три русалки.

На руках они держали хрупкое тело девушки, которая уже не дышала. Вместо одежды – ниспадающие на грудь зелёные волосы, кожа бледнее подснежника, синие вены заполонили лоно, сплетаясь в чудесные узоры. Русалки пошептали над ней и отпустили. Над водой осталось только удивительной красоты лицо. Тело же ласкали холодные потоки, будто оно не плавало, а парило над землёй.

В следующий миг безмятежно-сомкнутые веки открылись. Большие изумрудные глаза посмотрели в небо.

Солнце успело полностью выйти из-за туч и светило прямо на реку, играло с мелкой рябью.

- Дождь прошёл, - сказала девушка и счастливо улыбнулась.

Её окружили три женщины и помогли принять вертикальное положение. Девушка взглянула на свои волосы, затем встретилась с парой таких же изумрудных глаз.

- Ты стала русалкой. По своей воле, - радостно сообщила та, с которой она общалась раньше.

- И что теперь?

- Мы вдохнули в тебя новую жизнь. Ты наша дорогая сестра отныне и впредь.

Сейчас проведём обряд инициации.

- Дадим тебе новое имя, - пояснила вторая русалка.

- Ты не забыла прежнюю жизнь, но стала другой. Чувствуешь?

- Да. Меня больше ничего не тяготит. Я свободна! – девушка весело всплеснула руками. Глаза заискрились счастьем, когда она посмотрела на русалок. - И у меня есть семья. Чего ещё можно желать?

Женщины переглянулись, кивнули друг другу и нежно обняли новую сестру.