НеЖить

Рубаха будто налилась свинцом от небесной влаги, а ноги скользили по мокрой траве. Тёмные пряди липли к лицу, закрывая обзор. На ходу она смахивала волосы и старалась удержать шаткое равновесие. Впереди показалась река.

Выбежав к ней, она поскользнулась и упала. Благодаря этому, Деспа скатилась по мокрой траве вниз, до самого берега. Тело ныло от мелких ссадин и ушибов, но сдаваться было рано. Девушка торопливо, на четвереньках, зашла в воду и окунула голову. Воды реки от дождя помутнели.

Она вынырнула, отдышалась и посмотрела на рябую поверхность с надеждой. Отражение бледной девицы сменилось зеленовласой женщиной. Хранительница реки смотрела на Деспу с сочувствием. Рядом с ней вдруг появились ещё две женщины с зелёными локонами, что причудливо изворачивались в бурых водах.

- Русалки, - прошептала Деспа, осознав наконец, кого встретила в тот самый день.

Её старая знакомая потянула руки из воды. С отвесного склона сквозь грозовые всполохи прорвался яростный крик:

- Не уйдёшь!

Деспа обернулась – над ней высился Твердош, но спускаться не спешил.

Тут холодная рука схватила девушку за запястье. Она вернулась к русалкам. Дождь колотил по бледному прекрасному лицу женщины, которая держала за руку и ласково улыбалась:

- Мы защитим. Иди с нами…

Остальные русалки тоже влекли девушку к себе, на их очаровательных лицах играла добрая улыбка. Но Деспа колебалась. Она смотрела то в воду, то в лес, вспоминала деревню и Митьку, который может когда-нибудь вернуться.

Твердош терпеливо ждал, стоя под проливным дождём.

Девушка нерешительно вырвала руку из захвата русалки и поднялась над водой. Из речной толщи на неё взирали три пары разочарованных глаз. Она подняла лицо к небу, по молодому стройному телу стекали струйки дождя.

- Ты меня не получишь! – крикнула она в серую высь.

Твердош залился диким смехом, думая, что обращаются к нему:

- Это конец. Тебе некуда бежать. Поди ко мне, я скрашу твоё одиночество.

Развернувшись в сторону мучителя, девушка, шатаясь, побрела наверх. Почва хлюпала под ногами, скользила, но она держалась, не давая себе упасть вновь. Лишь на вершине склона Деспа немного расслабилась. Она обречённо посмотрела на мужчину, который подходил ближе:

- Зачем я тебе?

- Ты так похожа на матушку…, - под дождём казалось, что он пустил слезу. – Мы были дружны. Я любил её…А она умерла. Осталась ты. Я и тебя люблю, краса наша.