Летящая высоко

Воины сеанти недоверчиво покосились на него.

— С чего бы блеклым тебя слушать?

— С того, что я сын их предводителя.

— А не проще тогда будет приставить тебе нож к горлу, — сказал один из них. — И пригрозить, что убьем тебя, если они не сдадутся?

Рикерт вздохнул.

— Если мой вариант не сработает, обязательно попробуем ваш. Но все же я хотел бы сначала поговорить с ними.

Отряд нойкастелльцев был окружен; путь к воротам ему отрезали подоспевшие с другого конца деревни воины вождя. Теперь сеанти не бросались на строй, а засыпали противника стрелами, не давая мушкетерам выйти вперед и занять позицию для стрельбы.

Легкие стрелы не могли пробить кирасы блеклых людей, но несколько из них уже лежали на земле, пораженные в лицо и шею. Раненных оттаскивали вглубь строя. Время от времени нойкастелльцы пытались огрызаться короткими яростными вылазками, но сеанти рассыпались, уходя из-под выпадов их шпаг, а смельчаки падали под градом стрел и копий.

Амитола и Рикерт появились как раз в тот момент, когда очередная контратака солдат захлебнулась.

Двое лежали в пыли мертвыми, третий пытался отползти назад к своим, волоча пронзенную копьем ногу.

— Стойте! — закричала девушка. Она проскользнула между лучниками, уже готовыми спустить тетиву и добить раненного. — Не стреляйте!

— Тола...

— Это же...

— Амитола, нет?

— Откуда ты здесь?

По рядам сеанти пробежал недоуменный гомон. Амитола увидела среди них самого вождя в окружении телохранителей. Старик поднял руку и луки опустились.

— Ты бы лучше вернулась и присмотрела за Кэтэри, — сказал он, выходя вперед. — Здесь небезопасно... А кто этот мальчик?

Нуто указал через ее плечо на Рикерта, который тем временем помогал нойкастелльцам оттащить раненного солдата под защиту выставившего клинки строя.

— Сын предводителя блеклых людей. Он помог мне вернуться домой. Он нам не враг, вождь!

Старик приподнял бровь.

— Вот как?

— Пожалуйста, дайте ему поговорить с солдатами. Он убедит их сложить оружие, — Амитола заговорила громче, чтобы ее слышали остальные.

— Это все Эйи! Вы ведь помните Эйи? Вы ведь все знаете, что произошло. Он вернулся, став духом, он одержал священника и покалечил Кэтэри. А сейчас он вселился в предводителя блеклых людей и натравил их на нас! Эйи их одурачил. Пожалуйста, если вы позволите Рикерту поговорить с ними...

— ... козни Дьявола! — услышала она голос Рикерта за своей спиной. — Нечистый вселился в отца и обманом завлек вас сюда, чтобы погубить.