Летящая высоко

Опасливо озираясь, блеклые люди покинули деревню и столпились у палисада; капитан покрикивал на них, пытаясь построить нойкастелльцев в шеренгу.

— Вроде бы все обошлось, — сказал Рикерт. Прихрамывая, он подошел и положил руку на плечо девушки. — Все-таки ты успела вовремя.

Амитола улыбнулась ему, хотела было что-то сказать, но в это время со стороны перелеска раздались крики.

— Ваше Сиятельство, прошу вас! Ваше Сиятельство!

— Здесь властвуют бесы, Ваше Сиятельство. Не ходите туда!

— Граф, вам нужно спасать себя!

Граф Борга шагал к ним, не сводя ненавидящего взгляда с девушки.

Двое или трое то ли слуг, то ли адъютантов, еле поспевали за ним, умоляя остановиться. Одержимый не обращал на них внимание, а когда один из них повис у него на руке, схватил беднягу за горло, поднял в воздух и отшвырнул прочь. Амитола, будто загипнотизированная, вдруг осознала, что не может отвести глаз от его потемневшего от ярости лица. Губы графа беззвучно двигались.

«Ты. Ты все испортила. Я убью тебя.»

Его рука скользнула за пазуху черного камзола и вынырнула оттуда, сжимая кажущийся совсем маленьким пистолет.

«Я убью вас всех.»

Время будто замедлило свой ход. Амитола смутно слышала чьи-то предостерегающие крики, видела, как в воздухе медленно плывут стрелы, как вонзаются в плечо и грудь одержимого. Тот продолжал шагать, как ни в чем не бывало. Рука с пистолетом плавно взлетела вверх. Рикерт шагнул вперед, чтобы закрыть Амитолу собой, грохнул выстрел, а затем сверху на графа обрушилось гигантское копыто духа прерии, смяло его и втоптало в землю, превратив в бесформенное пятно в луже крови.

20. Эйи

— Рикерт!

Парень пошатнулся, прижал руку к щеке. Между пальцами побежали струйки крови, но он устоял на ногах.

— Ничего, — сказал он и повернулся к Амитоле. Лицо Рикерта было белее снега, губы дрожали. — Просто оцарапал немного. Ты не ранена?

— Я цела. Ты...

— Боже, — прошептал он. — Я знаю, что это уже давно не отец, но... Боже!

Девушка вскрикнула, увидев, как за его спиной из отвратительного пятна на земле поднимается черный человек.

Налитый кровью глаз из-под капюшона все так же с ненавистью глядел на нее.

— Это ты! — взревел Ийнан. Кулак гром-быка со свистом рассек воздух, но Эйи метнулся в сторону и исчез. Дух прерии снова издал яростный рев и пропал в синей вспышке. Спустя мгновение за ним последовали Тиаса и Селу.

— Амитола! Что с тобой? — тормошил ее Рикерт. — Ты точно не ранена?

— Я в порядке. Я... я люблю тебя.