Летящая высоко

Летящая высоко

Евгений Шпунт

1. Амитола видит

— Гром-быки бегут! — закричала Амитола, вскакивая на ноги. — Смотри, Нитис, гром-быки!Она захлопала в ладоши, запрыгала от восторга.— Гром-быки!По тому берегу реки, появившись будто бы из ниоткуда, неслось стадо. Мощные горбатые животные с рогатой головой, покрытой, будто накидкой, густой гривой, пробегали по прерии каждый год, но за все восемь зим жизни Амитола впервые видела их так близко. Из-под копыт летела земля и клочья травы, солнечные блики прыгали по зеленой шерсти, длинные пушистые хвосты плыли по воздуху вслед за хозяевами.

— Нитис! Смотри! Какие красивые!Старший брат опустил острогу и недовольно покосился на нее.— Не кричи, рыбу распугаешь! Ты чего? Какие гром-быки?— Ну вот же, на том берегу!— Нету там никого. И вообще, сейчас весна, а они тут зимой проходят. Тола, не мешай, а?Стадо удалялось, светло-зеленое на темно-зеленом. Может, Нитис не заметил его в густой траве? Да нет, как можно не заметить таких великанов! Амитола подошла к брату, взобралась на большой плоский камень на мелководье, с которого он бил рыбу, ткнула пальчиком вслед гром-быкам. — Во-он там, видишь? Зеленая шерсть, длинные хвосты...— Выдумываешь, — фыркнул Нитис. — Не бывает зеленых гром-быков. Они бурые или черные. Зеленых не бывает.Амитола вздохнула, но спорить не стала. Нитис старше на три зимы, ему, наверное, лучше знать. Опустив глаза, она стала рассматривать свои с братом отражения в тихой воде реки. Оба тонкие, смуглые, темноглазые, с отливающими синевой черными волосами до плеч (у Нитиса волосы перехвачены ремешком, чтобы не лезли в глаза); на ней — длинная рубаха до колен, брат одет в брюки из оленьей кожи. Амитола заметила темные круги под глазами у Нитиса — еще не пришел в себя после болезни. Может, из-за этого он и не заметил стадо?Брат заболел с неделю назад. Днем все вроде бы было хорошо — он играл с друзьями, мастерил для сестренки игрушки из скрученных пучков травы, рыбачил («Отец охотится, мать с Толой собирают ягоды и возятся на огороде, а рыба — моя!» — с гордостью говорил Нитис), а ночью, во сне, вдруг начинал кашлять и задыхаться. Мать, посоветовавшись с видящей, поила его отварами собранных в лесу трав, но лучше не становилось. Нитис бледнел и худел на глазах и тогда видящая, Кэтэри, взялась за дело сама.Она пришла с наступлением темноты в своей расшитой накидке, с перьями в волосах и ожерельями из цветных камешков и медных кружков на шее, с раскрашенным белым и темно-красным лицом.