Напарница вампира

Глаза нападавшего удивлённо расширились.

– Ты испугалась? Ты не заснула? Но ведь должна была! Я ведь вампир, и я на тебя охочусь!

– Приятно познакомиться с вами, сударь, – еле выговорила я.

– Я тебя не знаю, – обиженно произнёс вампир, не отпуская меня из унизительного полусогнутого положения.

– Отпусти её, дурак! – воскликнул ещё один голос у меня за спиной. – Мастер тебя в бараний рог свернёт, ведь это его человеческая протеже.

– Его – кто?! – поразился схвативший меня вампир, разжимая руки. Я не удержала равновесия и упала, больно ударившись о камни мостовой.

Оба не-мёртвых даже не подумали помочь даме подняться – появившийся вторым шумно объяснял первому его ошибку и её последствия, тот оправдывался, что предупреждать надо заранее и «на ней же не написано!»

Второй хватался за голову и призывал небеса в свидетели кое-чьей тупости, которая мешает ему отличить любимицу Мастера от обычной уличной девки. Говорили они очень быстро, я едва разбирала слова, но последнее уловить сумела, и краска гнева немедленно залила мои щёки.

«Дитя моё, – раздался словно издалека голос Мастера. – Прошу вас, вглядитесь в лица этих непочтительных юношей. Я намерен очень серьёзно поговорить с их наставниками. А теперь вставайте, вамвредно сидеть на земле».

Я поспешила выполнить приказ старого вампира и пошла прочь, оставив молодых переходить от устного спора к более деятельным доказательствам своей правоты.

Спокойствие, которого мне удалось достигнуть перед этим, растворилось бесследно, я откинула вуаль и пошла вперёд быстрым шагом, напряжённо при этом вслушиваясь в ночные звуки.

А если это не последний молодой вампир, который ничего обо мне не слышал и был слишком глуп – или голоден? – чтобы разглядеть метки? Почему напарник не явится меня проводить? Я позвала его, но ответа не получила, и в полном одиночестве продолжала свой путь.

Улица, по которой я шла, заканчивалась тупиком почти сразу после пересечения с улицей Свежих угрей, которую я искала. На улице Свежих угрей стоял дом госпожи Дентье, поэтому здесь я могла бы хоть немного сориентироваться.

Когда мы тут с напарником шли на встречу с хозяйкой города, в тупике было темно, но сейчас его ярко освещал льющийся из открытого окна свет. На подоконнике этого окна стояла девушка в светлом домашнем платье, занятая тем, что осторожно расшатывала прибитый к верхней части рамы деревянный крест. Неподалёку результатов её работы ждал юноша, одетый в зелёный костюм острийского дворянства.