Повесть не временных лет.

Закроешь глаза, и тут же перед тобой кони, люди, все вперемежку, и залито кровью. Все никак от горячки боя отойти не могу. Кошмары, одним словом.

Я отошел подальше от людей в темноту ночи, не то чтобы я был стеснительный, просто вдруг захотелось побыть одному, чтобы ни одной живой души рядом. Только ночь, степь, да я. Поднял лицо к звездному небу, и закрыл глаза. Вместо картин кровавого боя, я вдруг оказался в залитом солнцем, родном городище. Все мое тело окутало теплом и любовью. Господи, за каким чертом я поперся в эти неведомые дали, ради чего?

Ответить на этот вопрос самому себе я не успел.

Я не услышал, а скорее почувствовал, что рядом со мной появился кто-то чужой. Мгновение, и я стою в боевой стойке, выставив перед собой клинок.

-Тьфу, на тебя, кошка дранная. - Плюнул я в сторону, неизвестно откуда появившегося рядом со мной гепарда. - Откуда только приперся? Тебе что, места больше в степи нет, как только рядом с людьми околачиваться? - Гепард чуть припал к земле, и, рыча, оскалил свои клыки.

-Ты мне еще поскалься.

- Прикрикнул я на него. - Не посмотрю, что ты быстро бегаешь. Догоню, все клыки повыбиваю.

Гепард перестал скалиться, как будто понял, что я ему говорю. Не спуская с меня своего взгляда, сделал пару шагов в сторону, а потом как-то обиженно тявкнул, и скрылся в ночи. Слегка обескураженный такой встречей, я вернулся в лагерь, пристроился рядом с Силой, и даже не заметил, как уснул. Потом ушло несколько дней на то, чтобы предать земле погибших, да собрать трофеи, и отправить их вместе с раненными на родину.

Еще полдня ушло на переход до Итиля, и вот она перед нами, столица Великого Каганата. Город нас встретил тишиной, и безмолвием, ни человека, ни зверя, ни птицы. Жуткое зрелище.

-Да - уж, нехило хлопнули дверью брошенные, но ушли красиво. - Я обернулся на голос. Ничего удивительного, рядом стоял Яровит, и как заворожённый смотрел на город. - Ты в город не ходи. - Повернул он ко мне голову. - Мертвый он, и думаю, все кто туда сунется, долго не проживут.

-Почему они это сделали? - Почему-то шёпотом спросил я.

-Да кто его знает. - Пожал Яровит плечами. - Лично я не знаю, что буду делать, когда окажусь на их месте.

-Ну тебя. - Пихнул я его в плечо.

-Ну не ну, а рано или поздно, но придет и наш черед. - Грустно вздохнул Яровит. - Причем быстрее, чем нам-бы того хотелось. - И он снова повернул голову в сторону мертвого города. Раскинувшегося на островах реки. Тем временем в город, по мосткам, уже влетала Печенежская конница.