Сделка с ветром

Поцелуя не было, лишь его учтивое обозначение, но девушка не ожидала и этого. Справившись с удивлением, Ирида с достоинством склонила голову, принимая жест внимания. Слов приветствия она не нашла. Что еще можно было добавить? Задержав взгляд на непостижимых сапфировых глазах Вэйда дольше, чем следовало, Ирида все же справилась с заминкой, взяла мужчину за предложенный локоть и проследовала с ним по аллее.

Лучи заходящего солнца придавали посаженным деревьям и кустарникам теплое летнее очарование. Вокруг было огромное количество цветов.

Особенно бросались в глаза розы, гиацинты и пионы, которые удивительно сочетались друг с другом. Клубы были рассажены грамотными садовниками, любящими свое дело и корону.

Дворец, к которому они направлялись, очаровывал Ириду. Он был просто великолепен. Отделка из белого мрамора заставляла здание сиять в солнечных лучах, а искусная резьба, украшавшая стены и колонны, придавала ему воздушную легкость. В саду, через который проходила центральная аллея, звучали трели диковинных птиц, которые не умолкали до самого захода солнца.

Поднимаясь по парадной лестнице, устланной белым ковром с золотой вышивкой, Роу чуть наклонился к Ириде и ухмыльнувшись заметил:

- Вы сейчас главная тема всех сплетен. Дамы вас ненавидят. За это прошу прощения - это моя вина. Но... - улыбнулся белыми зубами, - вам, как женщине, может быть приятна столь яркая зависть от благородных особ.

- Разумеется, - со светской улыбкой отозвалась Ирида, жадно впитывая лоск дворца, в котором замечала воздушные отголоски эльфийской архитектуры.

- О чем мне еще мечтать, если не о ненависти женщин.

Герцог хмыкнул острому язычку своей спутницы. Стоило признать, она его забавляла.

Пока пересекали сад и поднимались по парадной лестнице, к ним уже было приковано внимание сравнительно немногочисленных дворян, которые встречались по пути. А теперь этого внимания должно было стать в разы больше - перед Вэйдом и Моран распахнулись кованые позолоченные врата, ведущие в главные залы.

Арки, колонны, галереи и балкончики, как внутренние, так и внешние, делали помещения поистине грандиозными. У Ириды даже дух перехватило от пышной архитектуры и убранства. И все вокруг, сколько хватало глаз, холл и большой приемный зал, были полны аристократии. Между них с чинным видом проходили слуги в бело-золотых ливреях. Вино лилось рекой, а столы, расставленные в арочных нишах, ломились от яств и деликатесов.