Весна святых чудес

- Ну что, довольна? Вроде все как по уговору – поддался я твоему непутевому, дал себя в сундук заманить. А когда он хотел крышку закрыть да сундук в море скинуть – уперся, доски-то и не выдержали. Братец твой в панике в бега подался, тут-то я и наподдал ему немного. Но улепетывал он знатно…

- Немного говоришь? А откуда ж столько синяков, шишек да кровоподтеков? До сих пор в постели лежит, в себя придти не может…

- Так это ему здешние рыбаки уже после бока намяли, чтоб не умничал да кормушки не лишал.

Залив-то рыбой кишмя кишит – вот они и придумали чужаков моим именем пугать, ну, и в казну налогов поменьше платить, само собой. А мне что, много надо? Барашка раз в неделю да две-три корзины рыбы с каждого улова… Или торговец когда какой заплывет – тогда уж десятина моя законная. Как это вино,- Змей отмотнул головой в сторону большой амфоры, которую они вдвоем неторопливо опустошали уже почти полчаса.- По вкусу оно тебе?

- Да уж всяко получше того, какое мой непутевый недавно наколдовал,- женщина сделала неторопливый глоток и, поколебавшись, задала новый, видно давно мучивший ее вопрос.

- Если с местными так мирно все, то скажи, а непорочные девушки-то тебе ежегодно в самайн зачем? Неужто, как особое лакомство на сладкое?

- Типун тебе на язык! В этаком лакомстве мяса меньше, чем в годовалой овце, а визгу – на целое стадо! Прибираются девки у меня, порядок наводят – сама ж видела, пещера большая, вещей накопилось много, не каждый же месяц ко мне убираться такие просительницы жалуют! Ну, а дальше я по их стараниям сужу – кого наградить, а кого и… сама понимаешь.

- Все ж таки на сладкое?!

- Ну, что ты заладила сладкое, сладкое… В Галлию да в Испанию я их отправляю : каких замуж с приданным, а провинившихся – на рабский рынок. Те самые торговцы и отвозят, а обратно мне разные редкости везут. Хочешь, и для тебя какую диковину закажу?

- Злые языки и так полоскают, чуть ли не блудницей кличут, а тут еще заморские диковины.

.. Ладно, я, пожалуй, пойду,- Дарерка встала и медленно направилась к своему маленькому челноку. Но почти у самой воды опять обернулась к хозяину острова:

- Скажи – только честно – в прошлый раз, когда я… в общем, когда не было одежды…ты в самом деле не испытал желания?

Змей, провожавший гостью, поначалу хотел было отшутиться, но, разглядев затаенную боль в глубине затуманившихся карих глаз, ответил предельно серьезно:

- Испытал, конечно, и немалое.