Странствующий Оруженосец

— Ева, — отозвалась Мари и, вздохнув, робко попросила: — Сир, можно я не буду больше говорить о ней? Хотя бы сейчас...

— Хорошо, не надо, — сказал Мишель, наблюдая как котенок начал крадучись пробираться к его лицу, вытянув круглую усатую мордочку и принюхиваясь.

— Вам Пятик не мешает? — неожиданно спросила Мари и, видя, что Мишель не понял, о ком она говорит, рассмеявшись, пояснила: — Это я про котенка!

— Почему Пятик? — Мишель погладил зверька пальцем между ушей, и тот зажмурился, едва не расплывшись в блаженной улыбке.

— Пятым родился, — ответила Мари, — последним, и еще из-за пятнышка на носу. Обычно последыши слабенькие, долго на свете не задерживаются, а этот, наоборот, самый бойкий. Повсюду свой нос пятнистый сует, все-то ему надо разузнать, разнюхать. Зато ему больше всех и достается от Мухи.

— Муха — это кошку твою так зовут? — пробормотал Мишель, кивнув на серый клубок, мурлычущий на весь дом.

— Да, она всех мышей переловила у меня, иначе эти твари всю крупу и муку испортили бы.

Мишель чувствовал, как сонное оцепенение охватывает тело, мешает мыслям облачаться в слова. Он закрыл глаза — словно кто-то легкой прохладной ладонью опустил веки, но Мари сидела за столом, не шевелясь.

— Спите, сир, — уже по ту сторону сознания, сквозь плотную пелену сна донесся отдаленный голос девушки.

Проплыв сквозь бесконечно долгое забытье без единого сна, Мишель внезапно ощутил себя в том же доме, но как бы там и не существующим. Какие-то другие люди находились теперь в комнате, их было трое — женщина, старик и маленькая девочка.

Гул голосов, пришедший издалека, звучал отчетливее, стали различаться отдельные интонации, слова. Старик возмущался, женщина отвечала кротко и беззлобно, девочка испуганно молчала, забившись в угол.

— Ты врачевала болезни людские заклинаниями и колдовством! — вытянув узловатый палец, старик швырнул эти слова женщине, и Мишель вдруг узнал его — это был отец Фелот.

— Я использовала те же травы, что берете и вы, святой отец, только я просила их помочь мне, потому что душа растения не всегда откликается, она может погибнуть, когда траву или листья варишь.

.. — отвечала женщина, спокойно глядя святому отцу в глаза. Она была похожа... была похожа на Мари, только старше ее теперешней лет на десять, и лицо ее в обрамлении прямых светло-русых волос излучало пугающий и притягивающий одновременно свет.

— Не богохульствуй, несчастная! — вскинул кулаки отец Фелот. — Душа растения...