Странствующий Оруженосец

Ничего подобного, конечно, не произошло, разве что отвалились две-три чешуйки, обнажив черную кожу. Стоявший за спиной Мишеля мальчишка, повинуясь щелчку пальцев, быстро наполнил опустевший бокал из очередной запыленной бутылки, которую принес вслед за Этьеном.

— Итак, господа, за морского змея! — Мишель поднял кружку, и все поспешили занять свои места. Сделав несколько глотков, Мишель даже зажмурился от удовольствия, — судя по восхитительному букету, вину было не меньше десяти лет, а то и больше. — Ну что ж, рыбу едят с головы, — произнес он, — Этьен, приступай.

Хозяин бережно вытянул кинжал из хребта морского змея, отрезал ему голову и при помощи деревянной лопатки переложил сомнительное лакомство на блюдо.

— Приятного аппетита! — подмигнул Этьен Мишелю и, вежливо поклонившись, отступил назад на несколько шагов. В напряженной тишине Мишель отрезал небольшой кусочек, удивившись про себя, до чего легко сталь рассекла череп морского чудища, взял его и откусил.

— Репа! Вареная репа!

Глава 6. Город

Мишель потыкал кинжалом в обезглавленного "морского змея", сковырнул несколько чешуек и поднес их на кончике лезвия к глазам.

- А это лук! Интересно, остальное тоже из репы? – Мишель вытащил из ножен меч и рубанул им по блюду. Золотистые окуньки брызнули в разные стороны, толстое тело "чудовища" развалилось на куски, явив изумленным гостям белое рыбье мясо.

- Вот тебе и раз! – выдохнул Гийом. – А еще интереснее, за какую это тухлую форель ты содрал такие деньги?

Этьен, который, несомненно, знал, что обман его рано или поздно раскроется, и просто ждал развязки, невозмутимо произнес:

- Да побойтесь Бога, сеньоры, это же сом – дорогая рыба, редкая. А сама работа?

- Да уж, - вкладывая меч в ножны, усмехнулся Мишель, которого вся эта история с морскими чудовищами из сомов изрядно повеселила, - вырезать такую голову, да еще луком все голое тело сома выложить.

На некоторое время возбужденные разговоры поутихли – гости вкушали отлично сготовленное нежное мясо, потом поднялся высокий и худощавый темноволосый юноша, имя его, как сообщил Мишелю Гийом, было Кларенс де Брасье, и предложил еще раз выпить за Гийома, удостоившегося звания оруженосца, и пригласившего их всех на этот вольный пир.

"Вот оно что, - подумал Мишель, - вот, что здесь празднуется.