Стальной ответ

Он обговорил с капитаном место встречи, если те прибудут к Алтаю раньше него. И сигналы на разные случаи, которые невозможно предусмотреть заранее, тем более, что раций на пароходах не было. Не хватало КВ-раций даже на все крепости, не то, что на пароходы. Поговорив с друзьями, сыщик пришёл в расслабленно-спокойное состояние, в котором и заснул, предварительно убедившись в полном отсутствии людей в радиусе пяти вёрст. Спать он собирался не больше получаса подряд, затем просыпаться и проверять округу по нескольку минут в течение ночи.

Несмотря на возможные опасности, уснуть необходимо для связи с Хорг.

Эта знакомая незнакомка появилась моментально, сразу уточняя место, куда добрался Белов. Узнав, где он, женщина чуть не заплакала, настолько явно отразился на её лице испуг и страх. В ответ на недоумение сыщика, та показала мысленно три горных хребта, отделявшие её от уральца, обозначив расстояние в неделю пути. До события, которое она считала своей гибелью, оставалось четыре дня. Заметив усмешку на его лице при определении расстояния, Хорг с нескрываемой надеждой поинтересовалась причиной такого поведения.

Сыщик уверенно сказал, что пройдёт всё расстояние за оставшиеся четыре дня, попросил показать наиболее удобные перевалы и дороги.

Хорг довольно внятно и подробно показала два ближайших к ней хребта с возможными путями, предупредила о предстоящей встрече с небольшим племенем хранителей. Это племя в течение нескольких веков служит посредником в общении рода Хорг с внешним миром.

Долгие годы посредники не пропускали в долину, где живёт она, никого, лично доставляя туда продукты необходимые вещи. Как объяснила женщина, она стала заложницей этого племени, считавшего Хорг своей богиней-хранительницей. Не вдаваясь в подробности, девушка предупредила, что племя необходимо обойти и пробраться в долину незаметно, иначе хранители убьют уральца, как убивают всех любопытных несколько веков. Окрестные племена давно знают это и считают три долины проклятыми местами, не приближаются к ним, за исключением особых случаев. Под защитой такого проклятья племя хранителей живёт, как за каменной стеной.

Белов предупредил таинственную ведунью, что три оставшиеся ночи сможет не спать, она в ответ показала расположение своего жилища в долине, на этом распрощались. Он сразу проснулся и прислушался, опасности не было. У путешественника было предостаточно времени, чтобы обдумать оптимальный маршрут и спланировать свои поступки.