Волчий лес

В ушах уж слишком отчётливо зазвучал детский крик.

- Кажется я перестарался. Вы слишком впечатлительны.

- Ничего страшного. Просто – это же так ужасно. А Вы так сказали, что я подумала, что такое действительно возможно.

Палий упёр взгляд в пол, нахмурившись, тяжело вздохнул и, скрестив руки за спиной, отошёл к горящим свечам.

- Такое было, - догадалась с ужасом Варя, но естественный для каждого человека интерес ко всему пугающему и запретному подтолкнул её к вопросам. – Когда? Где?

- На границе с Познанским герцогством.

Это царство Польское. Там начал формироваться ковен, глава которого решил повязать всех кровью. От парней требовали принести сердце отца, а девушек – жир младенцев. Сказать, что я жалею, что мы тогда никого в живых не оставили, не могу.

- Жуть какая. Как так можно?

- Фанатики способны на многое, - пожал плечами мужчина и ободряюще улыбнулся. – Вы сегодня задумчивая какая-то.

- Да так, - отмахнулась девушка, радуясь смене темы. – Тут вроде бал намечается, а платья нет.

- Так вы приобщились к здешней ежегодной истерии.

Я думаю, что Анна Петровна уже обо всём позаботилась. Остаётся только ждать.

- Чего? -не поняла Варя, вышедшая в самый центр.

- Приглашения. Вам разве не сказали этого.

- Я думала, что туда все могут прийти, - искренне расстроилась девушка. – То есть могут не пустить?

- Скорее, не найдёте то место, где вход. Вороны каждый раз действуют по-разному. За восемь лет я был так дважды. В один год они позвали лишь некоторых, а в другой весь город от градоначальника до последнего нищего.

- То есть все готовятся, чтобы не мучатся в последний момент, - поняла Варвара.

- Вы будите ещё здесь? – спросил мужчина.

- Вы собираетесь уходить?

- Служба. Сегодня суд по Вашему делу. Там, я полагаю, быстро дело разрешиться.

- Простите, я Вас, наверное, задерживаю.

- Нет, - покачал головой мужчина. – Кстати, вы не забыли, что у Вас сегодня встреча с Хлангом?

- Судя по интонации – Вы к нему потеплели. Или я ошибаюсь?

- Ошибаетесь. Но пока – пускай живёт. Так Вы идёте?

Выйдя из храма, стоя на ступеньках, девушка стянула одолженный платок и протянула его волколаку.

- Оставь себе, - ответил владелец, даже не глянув на вещь.

Варвара так и замерла, не зная: как реагировать на внезапную фамильярность. По всем правилам ей стоило верно и точно поставить мужчину на место, обозначив перейдённые границы, платок же если не вернуть, то оставить у церкви. Но делать этого не хотелось.

Мягкая ткань с синей вышивкой приятно грела ладони.