Очерки истории Ларес

На пороге показался мрачный человек с кривым и покрытым рытвинами лицом, верно, это был один из местных стражей. Хотя он отдыхал сейчас от своей службы, в руке его был нож, а в другой дубина. Не слишком он доверял прохожим.

- Что привезли?

- Привезли кое-что! – ответили разбойники, сбрасывая добычу на землю, и едва упавший в пыль человек попытался подняться, они сами резким движением приподняли его и сняли повязку с его головы, подержали так, а потом вновь бросили лицом вперед. Тот вновь издал гулкий и отчаянный стон и замер.

- Сколько дашь?

Стражник ушел в дом, вернулся с помощником и мешочком в руке. Разбойник, взявший мешочек, воскликнул недоуменно:

- Эй, мало! Тебе больше за него дадут!

- Ничего мне за него не дадут, хорошо если кожу не сдерут. А вам могут еще – смотри-ка, открываются ворота, новая стража идет, а в башне сегодня с утра не спокойно. Так что убирайтесь подобру-поздорову пока живы.

Разбойники переглянулись и сочли за лучшее последовать его совету. Все же они получили довольно денег за столь нежданно свалившееся на них счастье.

Стражники, оставшись одни, окликнули кого-то еще, дряхлый старик выполз из щели.

- Займись им, приведи в порядок, скоро поведем его в город.

Старик замигал подслеповатыми глазами и засуетился вокруг. Пленника подняли с земли, завели во двор за угол хижины, надели на шею цепь, а руки развязали. Старик обвязал повязку вокруг его бедер и стер пыль с его тела. Тот стоял, не сопротивляясь, опустив голову. Потом ему наконец позволили сесть или, точнее, заставили сесть.

И он сидел на ступенях, не шевелясь. Старик подошел к нему, протянул плошку с водой и спросил, хочет ли он пить? Пленник поднял голову и посмотрел на него, взял плошку в руки и хотел сделать глоток, но вода не хотела идти в его горло, хотя жажда мучила. Через силу он заставил себя отпить немного и отдал плошку, и теперь только с удивлением осматривал свои руки и свои ноги и свое тело без единого шрама, он провел рукою по лицу, и оно было чистым и ровным, без следов ожогов и побоев, Ларес убила его, извела его до последнего ничтожества, истерла в порошок, и теперь вернула его обратно, для чего? На шее его была цепь. Неужели для того, чтобы повторить все сначала?

Все это казалось повторяющимся кошмарным сном. На какой-то момент он и правда подумал, что спит. А может быть он действительно спал? Ему хотелось выть и сопротивляться, но сопротивляться не было смысла, или же просто не было сил.