Цена бессмертия

Вокруг шатров носились голодные собаки, громко лая из-за понаехавших отовсюду незнакомых людей, а больше всего в предвкушении готовящегося угощенья. Столько баранов здесь ещё не забивали. Фыркали и знакомились друг с другом более четырёх десятков лошадей, привязанных возле загона с блеющими овцами и ягнятами.

Завидев всадников, собаки помчались было к ним с яростным лаем, но внезапно первые несколько волкодавов, по-видимому вожаки, на полном ходу свернули в сторону и увлекая за собой остальных жалобно скуля бросились прочь от непрошенных гостей.

Один из охранников поприветствовал гостей и провёл их в самый большой шатёр, где уже возлежали на войлочных подстилках около двух десятков мужей. Ответив на расспросы о здоровье и поблагодарив за традиционную чашку кумыса, гости потихонечку влились в коллективную беседу – обо всём и ни о чём. Главное они скажут вечером, когда появится тот, ради которого они сюда и приехали.

Всадник на рыжем жеребце в шатёр не вошёл, предпочтя многоголосой компании скромное уединение возле кухни.

С десяток кипящих казанов, дюжина баранов, крутящихся на вертеле, куча женщин и ещё больше детей, путающихся у них под ногами – никому не было дела до пристроившегося невдалеке человека. А просидел он там до самого вечера. Не шелохнулся он, когда приехал тот, кого ждали весь день достопочтенные люди. Не двигался он и во время трапезы, перешедшей затем в обычную пьянку с последующей дракой и поножовщиной.

Наконец, бузотёры успокоились и начали расходиться. Одному из них видимо стало плохо. Он отошёл в сторонку и принялся блевать, не обращая внимания на сидевшего рядом человека.

Человек встал, медленно вытащил меч из ножен и одним ударом обезглавил ничего не понявшего вельможу. Сунув голову в мешок, незамеченным добрался до пасшегося неподалёку рыжего жеребца и скрылся в уже наступившей ночи.

На следующее утро Александру доставили подозрительный мешок.

Собрав своих диадохов (полководцев) у шатра, они решили взглянуть на его содержимое.

- Спитамен, - со вздохом облегчения промолвил Селевк, доставая и показывая всем голову мятежника.

Глава 7

Пир по случаю смерти Спитамена был в самом разгаре, когда на середину зала вышла полуобнажённая танцовщица. Гости, полулежавшие на специальных ложах, покрытых шёлковыми покрывалами, вмиг оживились прекратив вялотекущие беседы.