Боги тоже плачут.

И ведь не было вины его в этом. Девушка, надо отдать ей должное, не отказалась от такого жениха. Вздохнула только и сказала, что, видать, у нее судьба такая. А парню эти слова – как ножом по сердцу. Промолчал он, но закрылся, ушел в себя. С одной стороны, его самолюбие заедает – летал высоко, а теперь кукла зависимая. Да и как он будет кормить семью? Нужен ли будет людям староста - калека? А с другой стороны, любит девушку сильно, отказаться от брака не может. Так шли дни, готовились к свадьбе. Но накануне свадьбы попросил он, чтобы вынесли его на ночь к реке.

Сказал, что пришел к нему во сне Велес и сказал, что помочь ему может. Пусть на ночь у реки останется. Был у него сон такой… Только не Велес к нему приходил, а… Кощей Бессмертный. Он и пришел к нему в ту ночь и пари одно предложил. Может он ему здоровье и красоту вернуть… и возьмёт всего ничего - право первой ночи.

- Ты не переживай, - ухмылялся Кошей. – Она и не поймёт ничего. Я в твоем образе приду к ней. А утром, на рассвете, встанешь на ноги, и скажешь всем, что это ее верность слову своему тебя вылечила.

Но спустя определённое время, дочь у вас родится. Это моя дочь будет. Чтобы Василисой ее назвали. Чтобы в любви, да ласке ее растили. Будут странности в ее поведении. Чтобы не гнобили ее за это. Смотри, буду тщательно следить за соблюдением договора. А через семь лет приду я и заберу ее. Матери ее скажешь, что погибла она. Исполнишь все, как сказал, отблагодарю тебя. Лично прослежу за тем, чтобы и ты сам, и твое потомство до седьмого колена в богатстве да удаче жили. Нет – пеняй на себя. Сказал и исчез. Долго думал парень. Вот и рассвет уже брезжит над рекой. Пришли люди с деревни, несут его обратно, а у него слова Кощеевы из головы не выходят: «Верну тебе прежнее здоровье. Будешь ходить САМ, без помощи людской». Люди свадьбу его гуляют, танцуют до упаду, а он сидит и может только вспоминать, как он отплясывал на чужих свадьбах. И мысли чёрные добивают его самолюбие: «Сейчас еще люди потерпят тебя жалеючи, а через год – два максимум, другого старосту выберут, и кто тогда будет кормить твою семью? Будет у молодой жены – красавицы доля не лучше, чем у солдатки – вдовы… А так и не узнает никто, все будет шито-крыто. А я так и быть, переживу этот позор. Лучше один раз и когда ты будешь знать только ты, чем потом вся деревня будет к твоей жене ходить…».

Этот аргумент стал решающим. Сделал он знак незаметно, которому его Кощей научил. Закричал филин резко за окном.