Долгая полночь

Тусклый голубой свет на миг перекрыла чёрная фигура.

— Как тебе прогулка, Изгоняющая? — спросил незнакомец. — Поболтала, а теперь хочешь уйти? 

— Ты ещё кто такой? — Жанна нащупала на поясе нож. Кинжал не раз уже помогал ей против сущностей с той стороны, но это было там, под солнцем.

— Кто? Я? Такой? — призрак пошёл кругом неё, прижимая руки к ушам. — Зачем тебе это, Изгоняющая? Скоро ты и так меня увидишь. Скоро он откроет нам ворота, и мы увидим свет твоего мира.

Жаль... Как жаль, что я не могу убить тебя здесь! О-о, как бы я посмотрел на твою алую кровь!

— Поди прочь! — Жанна выхватила оружие, и незнакомец отпрянул назад. Глаза его блеснули в свете свечи, и Жанна разглядела на лице неведомого существа страх. Но сказанное им успело огнём прокатиться по жилам колдуньи: откроет — кто? О ком говорила Женщина в Белом?

— Иди, колдунья! — взвизгнул незнакомец, и в тот же миг в воздухе разнеслась трель флейты.

— Слышишь, как тебя зовут? Иди и помни: я увижу твою кровь! Увижу там, где ты можешь ею истекать!

Он выпрыгнул в окно.

Жанна долго стояла, опустив руку с ножом и глядя вслед незнакомцу. Ей приходилось встречаться здесь, за Гранью, с разными существами, но никогда — с подобным. Дух выглядел совсем как человек, в нем не было черт фей или кого ещё — и всё же это был кто-то иной.

Она пыталась понять, что всё это значит — и ответа не было.

В конце концов она повернулась и медленно пошла на звуки флейты, стараясь не погасить свечу.

***

Жанна вздрогнула, понимая, что смотрит в потолок и что рядом горит свет — тёплый, жёлтый. Эвен стоял рядом. Пальцы его так и порхали по флейте, глаза были закрыты, а инструмент вопил, визжал, верещал — звуки его ничуть не походили на нежную мелодию, что слышала Жанна за Гранью.

— Всё, — прохрипела колдунья, приподнимаясь на локтях. Собственный голос казался ей каким-то чужим. — Хватит. Я здесь.

Эвен опустил флейту и Жанна с изумлением увидела на его лице улыбку — кажется, едва ли не впервые с тех пор, как встретила его на эшафоте в крохотном городке близ Реймса.