Долгая полночь

Тогда мой предок и заключил с ней сделку — он отдал всю свою удачу в обмен на имя. Девять раз приходил демон, и на девятый Бланка назвала нужное. Демону пришлось оставить первенца. Что и хорошо, ведь иначе на свете не было бы ни меня, ни моего брата.

— Но что за имя он назвал?

Жан ухмыльнулся.

— Если бы не ангел удачи, никогда бы Ланс не отгадал его, а ведь если подумать, ларчик открывался просто: искушал рыцаря демон, больше всего в этом преуспевший — Азазель.

— А что случилось с Лансом?

Жан помрачнел.

— Через три года после рождения сына он упал с лошади и свернул себе шею, — сказал он. — Он ведь отдал всю удачу, и Дердаэль оставила его. Увы, иногда приходится жертвовать всем во имя близких... — он вдруг замолчал и показал на окно.

Ни малейшего движения Жанна не увидела в желтоватой ночной мгле, и всё же будто закралось что-то в душу, обдало её ледяным страхом и поползло обратно.

А потом облака разошлись, улицу осветила растущая луна, и она увидела.

Из мрака выплыла мрачная фигура, человек в длинном плаще с капюшоном. Белая клювастая маска скрывала лицо, а в руке покачивалась лампада, среди медных стенок которой бился голубой огонёк. Жанна вздрогнула — таким же огнём горели свечи в мире за Гранью.

Медленно она встала и подошла к окну, уткнулась в холодное стекло, глядя, как призрак проходит дальше по улице, шаркая, точно старик. Лампада в его руке мерно вздрагивала при каждом шаге, то и дело норовя погаснуть. 

Колдунья смотрела, а призрак медленно шёл дальше.

— Это... — растерянно выдавила Жанна.

— Дух мора, — сказал Солнечный рыцарь. Он был слегка бледен, но голос оставался спокойным. — Посланец Королевы Чумы, разносящий заразу, а быть может, сама Королева, вздумавшая прогуляться по Руайяну.

Когда он только появился, кто-то из англичан пытался его зарубить, да только под плащом не оказалось никого, а смельчак помер в ту же ночь от чумы, не дожив и до рассвета. С тех пор никто носа на улицу не покажет после захода солнца. 

— Одержимые, — прошептала Жанна. — Слуга Чумы. Демоны... да что ж здесь творится?

Чья-то рука мягко коснулись её плеча, и колдунья вздрогнула.