Долгая полночь

Всадники свернули к небольшой дубовой роще, заросшей травой и кустарником. Могучие стволы обрамляли чудесную поляну, полную ромашек и одуванчиков — никто бы никогда не сказал, что здесь могло совершиться что-то тёмное. Люди слишком верили в глупые вещи вроде тех, будто колдовство заставляет сохнуть растения, а из-за порчи скисает молоко.

— Сюда, — сэр Джон спешился и бросил поводья лучникам. — На этом месте на нас бросилось нечто.

Жанна последовала его примеру и прошлась по поляне, тщательно оглядывая землю.

— Недурно, — сказала она вскоре. — Смотрите, здесь что-то пытались прикрыть дёрном и землёй. И остались следы — не ваши, сэр Джон, и не ваших людей. 

— Но тогда чьи же?

— Думаю, мессира Луи д’Олерона.

— Что? — изумился Жан. — Но как?

— Посмотрите на следы. На мои: они неглубоки. Ваши, мессир Жан, глубже — вы намного тяжелее меня. Эти же следы так же глубоки, как и ваши.

Значит, оставивший их нёс тяжесть — но если бы это был какой-нибудь мешок за спиной, то пятка была бы утоплена глубже, чем носок. А следы равномерны, значит, и тяжесть была распределена равномерно. То есть он был в доспехе. А полные стальные доспехи в Руайяне есть только у одного человека, который мог здесь побывать — у вашего брата, мессир Жан. Сэр Джон с отрядом ехал верхом, и вряд ли он стал бы топтаться здесь. Их ждали в Руайяне.

Солнечный рыцарь обхватил голову руками.

— Но что он здесь делал? — спросил наконец он.

— На это тоже нетрудно ответить. — Жанна носком сапога разметала дёрн, открыв искусно вычерченный рисунок. Линии были тщательно вырезаны прямо в земле и заполнены мягкой глиной, образовав причудливый узор. — Кто-то ведь должен был призвать духов, чтобы те вселились в патрульных.

Именно этим он и занимался.

— Нужно уничтожить эту дьявольщину, — проговорил сэр Джон, с ненавистью смотря на узор.

— Именно так. Раз он не сделал этого сам, значит, собирался использовать ещё раз. 

— Джек! Сэм! — бросил англичанин. — Перекопайте всё тут. Святой Георгий, знал бы, прихватил бы заступы!

Лучники принялись за работу, используя вместо заступов мечи.