Долгая полночь

Подошла графиня ближе, заглянула в дупло, и видит: сидит в нем тот самый мерзкий карлик и прядёт золотую нить, а прялка напевает:

— Вир-вир-вир... Вир-вир-вир... Вир-вир-вирлуве!

— Да, прялочка, — приговаривал карлик, — ты-то знаешь моё имя. А уж этой графине не угадать его никогда!

Ни звуком не выдала себя Бланка, только поспешила обратно в Монтендр. И когда пришёл карлик вновь, притворилась она, будто очень ей страшно. И говорит:

— Может, вас зовут Монтегю?

— Нет, — сказал карлик и улыбнулся.

— Фоконберг?

— Нет, — улыбка стала шире.

Тут графиня засмеялась и сказала, глядя ему в глаза и тыча пальцем:

— Вир-вир-вир... Вир-вир-вир-вирлуве!

Страшно разозлился тёмный прислужник, закричал:

— Это сам дьявол, сам дьявол подсказал тебе его! — топнул ногой, да и сгинул навечно.

И зажили супруги спокойно.

Долгое время Жанна молчала.

— И теперь Вирлуве вернулся, — наконец сказала она. — Захватил ваш разум, мессир Луи, и попытался навредить вашему брату. А как вы узнали имя демона, которому служил этот карлик?

— Это нам неизвестно, — ответил Солнечный рыцарь. — О нём говорится в той сказке, что известна всем, и отец не раз упоминал его. Когда он рассказал нам правду, демона он по-прежнему звал Азазелем, и не думаю, чтобы отец лгал в этом.

— Значит, вот как, — пробормотала Жанна.

— Честно говоря, я немного запутался во всем этом потустороннем, будь оно неладно, — подал голос Луи, выпив воды. — В чем разница между демоном и духом?

— На этот вопрос ответить несложно, — отозвалась колдунья. — Духи наводняют весь наш мир, духи — это эльфы, феи, бесы, гномы и все прочие странные существа, материальные или нет. Демоны же единоличны, встречаются редко, но силы им не занимать, и ещё реже они вселяются в людей.

— Азазель — демон-искуситель, — вдруг сказал Эвен, и Жанна вздрогнула. Телохранитель не позволял себе говорить иначе чем если это необходимо. — Он смущает смертных сделками и обманывает их, наслаждаясь этим. То, что вам удалось его обвести вокруг пальца — величайшая редкость, и неудивительно, что он жаждет отомстить.