Хождение в Похъёлу

Медлить нельзя, неотвратимое возмездие должно настигнуть нечестивых, иначе они приведут за собой других. Встаньте, мужи Сурьиолы, возьмите оружие, танцуйте танец войны и окропите свои стрелы и копья вражьей кровью, умойте лики богов ею! - Её слова сами собой звучали песней войны и охотники повскакивали со своих мест, хватаясь за оружие. 

            Один только Альто, как был, так и остался на месте, может быть от того, что лучше знал сестру.

            Лоукка подняла руку и мужчины вновь опустились на шерстяные кошмы, застилавшие земляной пол хижины.

Она посмотрела на брата. Альто провёл ладонью по жиденьким бороде и усам.

            - Ты чем-то недоволен, брат? - раздражённо спросила Лоукка.

            Альто задумчиво покрутил спадавший с виска локон тёмных волос.

            - Ночь близка, - сухо сообщил он, указывая на входной проём. - Скоро начнёт смеркаться.

Погоню начнём утром.

            Отрезвлённые сказанным Альто, охотники согласно закивали головами. Лоукка нахмурилась: нарочитое спокойствие брата, принявшего решение, с которым тут же согласились все, несколько раздражало; она привыкла, что люди слушают её. Но брат прав.

            - Преследовать нарушителей запрета начнёте завтра, - сказала она и заметила, как тревога на лицах мужчин начала проходить.

            - Сегодня мы разведаем место, где ты видела огонь, - вновь заговорил Альто.

- Осмотрим следы. - Его взгляд встретился с глазами сестры, и он поспешно добавил: - Если, конечно, нам будет позволено это?

            Лоукка поняла, что брат чувствует то недовольство, что он вызвал своими словами, в точности соответствовавшими и её мыслям, и пытается тем самым загладить вину, давая ей возможность сказать последнее слово. Женщина степенно кивнула.

            - Тогда поторопитесь, - сказала она. - А после возвращайтесь и отведайте пищи у моего очага.

            Охотники вернулись споро. Лоукка с дочерью ждали их в хижине; пахло жареным мясом. Ещё с утра Ройго обошла линию силков и принесла домой несколько молодых зайцев, ненароком угодивших в петли. Поблагодарив хозяйку и произнеся похвалу щедрому очагу, мужчины принялись за угощение.