Хождение в Похъёлу

Туда, в далёкую Страну мрака и холода, ему и предстояло идти.

            Взвалив на плечи походный мешок, лук, колчан и подобрав копьё, Вёёниемин ещё раз взглянул на горы, ощущая, как что-то заныло глубоко внутри, круто развернулся и под звуки тоскливой песни коршунов, которую наносил ветер, начал быстро спускаться по склону.

            Спустившись к подошве бугра, он остановился, опустился на одно колено и потрогал прорастающие из земли нежные побеги первых трав, улыбнулся, словно только сейчас осознав, что зима, со всеми её тяготами и горестями, осталась позади.

Неплохо уже хотя бы то, что пережили её, пусть и не все, но пережили: род не погиб, а это главное. Пусть предстоят перемены, новые испытания, пусть будет нелегко - всё можно пережить. А вот вторую зиму, которая будет уже не просто скудной, но голодной, удастся ли пережить?

            Он ещё раз оглянулся на горы, вдохнул слетавший с их вершин ветер, мысленно прощаясь с ними: увидит ли он ещё раз родимую Вёёни? Потом поднялся и, устремив взгляд вперёд, быстро зашагал в открытую степь.

            Он решил выйти к берегам реки, намереваясь следовать вдоль её берегов, по крайней мере, покуда ему будет с нею по пути; ещё никто и никогда из племени не ходил вниз по её течению далее, чем на три-четыре дня пути: зачем человеку может занадобиться идти по доброй воле в Страну мрака? А вот ему, гляди ж ты, довелось.

 

            Этой весной, каждый из пяти родов племени отправил разведчиков искать новые земли, годные на то, чтобы стать новой родиной народу. Род Ханахеенотправил его, Вёёниемина, встречь северным ветрам; Сууто послали своего человека к Большой реке, что была дальше на запад, чтобы посмотреть, нет ли там утраченного изобилия; разведчик Нопиляне пошёл сквозь горы; два рода вообще, как только сошли снега, снялись с мест и отправились на восток, вознамерясь пересечь Срединный хребет, чтобы попытать счастья там.

Народу надлежало разделиться, чтобы пережить трудное время.

            Вёёниемин брёл по набухшей земле, обходя стороной залитые водой впадины и озёра. Здесь низкие берега её ничем не выделялись на ровной поверхности Таасан; лишь далеко на северо-западе, сквозь дымку испарений, темнели островки елового леса, обозначая её течение. До вечера ему нужно было достичь их.