Хождение в Похъёлу

Поутру он видел табунок лошадей, возглавляемый прытким рыжим жеребчиком, что, завидя одиноко бредущего человека, выступил навстречу и, злобно отфыркиваясь, бил копытом грязную хлябь. Вёёниемин, не имея намерения охотиться, почёл за лучшее свернуть и обойти встревожившихся лошадей. Жеребец некоторое время брёл за ним, а потом, успокоившись, подотстал. Обернувшись на прощание, Вёёниемин махнул ему рукой и вожак табуна ответил ему раскатистым ржанием. Ещё попались на глаза два оленя, бредущих далече, за болотиной. И следов множество под ногами.

Сердце радовалось: знать, раз пошло зверьё всякое, значит он на верном пути. Все следы тянулись в полуночную сторону и охотник вновь и вновь убеждался, что выбрал правильный путь.

             А возле одной из еловых рощиц, приметил он следы страшного хищника - уттысто, большого гривастого льва. Тревогою наполнился разум: встреча с таким противником не сулила ничего хорошего. А обнаружив прирытую ветками и прошлогодней травой растерзанную оленью тушу, он и подавно оробел.

По всему видно было, что хищник держится где-то поблизости и обязательно вернётся к своей добыче. Вёёниемин поспешил скорее покинуть ельник, чтобы лев ненароком не застал его здесь. В схватке с уттысто  одинокому охотнику не выстоять, разве что чудо случится. Слишком силён и хитёр зверь.

            Хвала духам и предкам-защитникам, льва он не увидел даже издали. Чтобы хищник не смог выследить его, Вёёниемин пересёк вброд два болота, чтобы не оставить следов и запаха.

 

            Уже после полудня он снова вышел на тропу суури. 

            Солнце погрузилось в белёсую дымку и теперь проступало светлым пятном. Тени почти исчезли. Подул ветер и в его потоках тонкое обоняние охотника уловило запах намокшей хвои: быть дождю. К ночи наверняка нанесёт. Обернувшись назад, он узрел далеко над горами призрачно-сгущающуюся синеву.

Сегодня стоило загодя подумать о ночлеге. Нужно до дождя успеть соорудить кувас, натаскать побольше дров, укрыть их (кто знает, как долго будет лить дождь?) и приготовить ужин.

            Продолжая идти вперёд, он всё чаще поглядывал по сторонам, отыскивая годное для стоянки место, где имелся бы лес и чистая вода. Река была где-то слева, но в той стороне как назло не видно было деревьев: далёкие бурые рощи, находились за рекой.