Скандинавские саги

Что до Йорги? Что ж, он будет очень удивлён, когда их корабли проплывёт мимо поселений на северных островах и проложит курс до доселе неизвестного континента, что зовётся Винланд...

Сага о скрелингах I - Фаёланд

Бьярни Хюльфсон был очень смелым искателем приключений. Это и немудрено для того, кто каждый день сражается с морской пучиной за свою жизнь. Тем страннее казался его страх участвовать в битвах. Он панически боялся поля брани и всегда избегал драки. За стремление постоянно договариваться и искать компромиссы, сына Хюльфа прозвали «Посол».

Несмотря на это, Бьярни продолжал пользоваться уважением среди воинственных товарищей и даже был доверенным лицом конунга Скегги. Возможно, именно потому, что Бьярни мог найти подход даже к столь склочному и безжалостному человеку его и уважали. Ведь дипломатия, как и мореходство, тоже, своего рода, битвы. И если быть честным, умереть во время какого-нибудь визита к вражескому владыке было ничуть не менее вероятно, чем пасть в битве.

Когда началась война между норвежцами и шведами, Хюльфсон был одним из тех, кто задумал убежать от неё как можно дальше.

Правда, в отличие от свободного люда, он владел землёй, а потому был обязан вести свою дружину в бой по первой же просьбе конунга. И сбежать от этой обязанности было очень непросто, по крайней мере, оставшись при земле и голове на плечах.

Впрочем, у Бьярни был один козырь в рукаве. Как-то раз, в Викию, столицу Норвегии, прибыл потрепанный корабль с обезумевшим капитаном, который кричал всем, что видел чудесную землю далеко за Гренландией.

По началу, мало кто поверил этому безумцу, но потом он продемонстрировал золотые ожерелья с таинственными зеленоватыми камнями, ровни которым не нашлось бы нигде в Европе.

Однако, всё равно никто не решался пуститься в столь опасное путешествие, руководствуясь лишь рассказами лишённого рассудка и золотой безделушкой. Но теперь, это был шанс для Хюльфсона сбежать от войны, сохранив своё положение. Он пришёл к своему владыке, Скегги, с таким предложением:

- О, владыка, дашь ли ты добро на плавание в таинственную землю за Гренландией? Если там и правда столько золота, сколько говорят, то если мы обоснуемся там, то сможем с лёгкостью купить хоть всю Швецию целиком.

- Что же, звучит заманчиво, — молвил Скегги, — но кто будет управлять твоей землёй и войском, пока тебя нет?

- Сын мой, Тир, он способный и смелый юноша. Лучше замены мне нет.

- Хорошо, тогда я даю своё добро на твоё путешествие. Но оплатишь его сам.