Ведунья. Верность

Может поэтому, а может, потому, что необученных крестьян просто было не так жалко, их выставили впереди основного войска.

Видимо старый князь рассчитывал, что лучшие воины степняков, по традиции, бросятся в бой первыми, увязнут в их рядах и станут более лёгкой добычей. Сейчас они бесновались, гарцуя на своих низкорослых лошадках, и выкрикивали оскорбления на ломаном русском на другом конце поля. Всех этих тонкостей Ольга не знала, но истово просила Мару о заступничестве для русского войска.

Она снова забралась в стог и видела, как, укрытая балкой сотня кочевников, заходила к русам в тыл, но ничего не могла с этим поделать.

Начавшаяся битва сначала вселила в русских уверенность в победе, но, затем, им в спину ударил отряд, зашедший с тыла.

Вскоре всё было кончено. Ещё кипели отдельные очаги сопротивления, но старый князь со своей дружиной и частью войска уже отступал под защиту стен города. Постепенно отступление превратилось в бегство и избиение тех, кто не побежал или бежал недостаточно быстро.

Ольге было видно, как победившие добивали раненых побеждённых. Собирали с трупов всё ценное, сапоги, оружие и упряжь, грузили всё это на подводы. Она знала, что кочевники пленных не брали, вместо них в полон угоняли лошадей, скот, молодых девиц и детей из окрестных деревень.

Ольга шептала отвод глаз и просила Мару о заступничестве уже для себя и кочевники, любящие пускать «красного петуха» по всему, что горит, так и не обратили внимания на маленький стожок сена, одиноко стоящий на краю поля и ставший укрытием для ведуньи.

Она сидела тише воды, ниже травы, напряжённо вглядываясь в происходящее на поле. Даже мыши в стоге сена попритихли, прекратив свою возню и попискивание. Ведунья с нетерпением поглядывала на небо, ожидая наступления спасительной темноты и окончания этого кровавого дня, когда можно будет без особого риска пробраться в свою хижину через лес.

Уже в густых сумерках, когда Ольга увидала зарево от грабежей и пожаров ближайшей деревни, она решилась идти к своей хижине на берегу лесного ручья.

Шла, хоронясь, краем поля, на котором произошла битва. То тут, то там были разбросаны трупы босых и раздетых до исподнего людей и рассёдланных лошадей.

Вдруг она споткнулась обо что-то, и сразу раздался стон раненого человека. Ольга наклонилась и провела рукой по его лицу. Густые усы и борода, не в пример степнякам, выдали в нём воина местного князя.