Смутьяны. Том I

— А то пластунские твои штучки лучше: ходите все время молча, по сторонам злобно зыркаете. Прям зло какое задумываете!

— Не преувеличивай. Смотри, к нам кто-то идет, — указал Игорь.

К братьям приближался немолодой мужчина с невероятно густыми усами. Он шел бодро, с военной выправкой, хоть и изнемогал от медленно нарастающего зноя. Он поправил воротник своего кафтана, сливавшегося с раскрасневшимся лицом.

— Здравия желаю, Василий Андреевич! — отчеканили бойцы, слегка ударив себя в грудь правой рукой.

— Вольно, хлопцы! Ну и духотень, ей-богу! Вас полковник кличуть, знать не знаю пошто, но, видать, шибко важно, — с южным говором ответил десятник.

— Раз так, то мы мигом, — улыбаясь, ответил Ефим.

Братья отряхнулись от пыли и направились в сторону башни. Внутри небольшой крепости, как ни странно, было вполне просторно. Напротив главных ворот располагалась достаточно низкая, но очень широкая главная башня, прозванная дружинниками «Ведром» за характерную форму. Правее стояла казарма — двухэтажное каменное, как и стены, здание, предназначенное для нижних чинов и рядовых солдат; тут же рядышком примостилась солдатская баня.

Слева от Ведра находились лекарский дом и оружейная со складом пороха и припасов. Сторожа у обитой железом двери в полудреме наблюдали за округой, опершись на свои бердыши. В центре крепости расположился внутренний двор, он же плац.

Здесь уже начинала кипеть жизнь: полсотни бойцов учились владению самым разнообразным оружием, от сабли до копья, два десятка стрелков упражнялись в стрельбе из пищалей, однако некоторые предпочитали луки и самострелы новому необычному оружию.

В отдалении от остальных, в целях безопасности, чародеи тренировали только что выученные чары. Всюду десятники зычным голосом и крепким словом учили дружинников военному искусству.

Братья быстро пересекли двор, но у самого входа в башню Ефим резко остановился.

— Смотри, Игорь! — указал он в сторону главных ворот.

В крепость въезжала большая повозка, запряженная несколькими мулами.

На ней стояла дюжина дубовых бочек с вином. На боку каждого бочонка проглядывались узорчатые буквы «ДК», а это означало, что они были не с каким-то кислым дешевым вином, а с динайским красным, одним из лучших вин во всем царстве.

— А с каких это пор мы покупаем дорогущие вина?

— Даже не знаю. Странно это как-то. Спросим у отца, — ответил Игорь и вошел в башню.

Внутри, несмотря на множество узких окон-бойниц, царил полумрак и пахло сыростью.